A 15 días de pisar el parqué: el Gigante del Este se prepara para un salto de calidad

Conozco a Marta desde hace años, vecina del barrio Provincias Unidas de Neuquén, y cada vez que le pregunto por el gimnasio Gigante del Este se le iluminan los ojos. Me cuenta que sus nietas van a Educación Física Infantil dos veces por semana, que su hijo juega al fútbol en la cancha de césped sintético del predio y que ella misma se escapó alguna tarde a probar una clase de zumba. Por eso, cuando me dijo que el piso de la cancha principal se estaba cambiando por un parqué de nivel internacional, entendí que para esa familia no se trata sólo de una obra: es la confirmación de algo que el barrio ya sospechaba, que este gimnasio es un punto de encuentro que crece y se profesionaliza.

El dato lo confirma la propia comisión vecinal: el Gigante del Este recibe cientos de chicos y chicas por semana, distribuidos en más de diez disciplinas deportivas y culturales que conviven en un mismo edificio. El recambio del piso principal avanza en su etapa final, con una superficie cercana a los 700 metros cuadrados que será cubierta por un parqué de calidad premium, apto para competencias de alto nivel y especialmente preparado para soportar las variaciones de temperatura típicas de la región patagónica, lo que le otorga mayor resistencia y durabilidad en el tiempo. La inauguración está prevista para dentro de 15 a 20 días.

Una obra con sello barrial y fondos propios

La inversión se realiza con fondos del municipio y se enmarca en un programa más amplio de mejora de la infraestructura deportiva en los barrios de Neuquén. El complejo ya cuenta con baños, vestuarios, calefacción, aire acondicionado y tribunas, y suma una cancha de césped sintético contigua al gimnasio que amplía la oferta para quienes practican fútbol durante todo el año, sin depender del clima. En la cancha principal, en tanto, el nuevo piso abrirá la puerta a la organización de torneos de básquet de jerarquía y también a la llegada de delegaciones que hasta ahora sólo podían competir en clubes de las grandes ciudades.

Jaime Vallejos, presidente de la comisión vecinal, no escatimó en calificativos al describir lo que significa esta transformación para los vecinos del barrio. Lo definió como "algo tremendo" y completó: "Que los chicos de nuestro barrio, y los no tan chicos también, tengan la posibilidad de jugar en este piso, es algo muy importante. Lo tienen los mejores clubes del país, ahora lo tienen en Provincias Unidas". La frase resume el espíritu de un proyecto que, según remarcan los propios referentes barriales, apunta a igualar oportunidades en el acceso a infraestructura deportiva de calidad.

Un gimnasio que es mucho más que básquet

"Es un espacio deportivo, social, educativo y cultural para toda la comunidad", resumió Vallejos, y la definición parece ajustarse a lo que se ve a diario en el gimnasio: un lugar donde se cruzan adolescentes que practican newcom, abuelos que van a zumba, escuelas que llevan a sus alumnos a Educación Física y familias que se cruzan en la tribuna. La obra, además, llega en un momento del año en el que el calendario de competencias y de colonias empieza a acelerarse, por lo que se espera que el nuevo parqué esté a pleno apenas se corte la cinta inaugural.

Para quien quiera acercarse, el gimnasio Gigante del Este funciona en el corazón del barrio Provincias Unidas de la ciudad de Neuquén, en el complejo que ya cuenta con cancha de césped sintético, vestuarios, baños, calefacción, aire acondicionado y tribunas. La atención al público y las inscripciones a las distintas actividades se realizan en la sede vecinal del propio gimnasio, en horario administrativo de mañana y tarde, y los entrenamientos se extienden durante toda la jornada, con turnos que arrancan a primeras horas y se prolongan hasta la noche.