A 50 años de Fuji: la noche que Hunt le arrebató el mundo a Lauda y un argentino la contó en vivo junto a Fangio

Lo cuento así, sin vueltas: la Fórmula 1 tuvo una de sus tardes más locas el 24 de octubre de 1976, en el autódromo de Fuji, Japón. Ahí, bajo un diluvio que se comía la pista, James Hunt se consagró campeón del mundo por un solo punto sobre Niki Lauda. Y acá viene lo lindo: ese día, un periodista argentino estuvo sentado en las tribunas y narró la definición en vivo para el país, con Juan Manuel Fangio como comentarista. Medio siglo después, va a contar la historia desde adentro.

Minuto 0: la largada bajo el diluvio

Hay que ubicarse en el contexto. Lauda llegaba como líder del campeonato y con el cuerpo todavía marcado por el accidente brutal del Nürburgring, cuando su Ferrari se partió en llamas unos meses antes. El austríaco volvió a correr en pocas semanas, cuando todos le pedían que parara. Del otro lado, Hunt venía descontando punto a punto con la McLaren y llegaba a la última fecha con chances concretas. En Fuji no se necesitaba ganar: con terminar tercero, el británico se llevaba todo.

Minuto 1: la decisión de Lauda

El arranque fue una pesadilla. La lluvia cayó con tanta fuerza que la visibilidad era casi nula. En la primera vuelta, el propio Hunt se pasó y trompeó. Del lado de Ferrari, la evaluación fue rápida y seca: Lauda entendió que las condiciones hacían insostenible seguir en pista y abandonó. No por debilidad. Por supervivencia. La decisión lo despojó del título por un punto, diferencia que duele todavía.

Hutt (en realidad Hunt) terminó tercero, detrás de Mario Andretti y Patrick Depailler, le alcanzó para gritar campeón. La imagen de Lauda, ya seco en los boxes, viendo la carrera por un monitor, quedó fija en la memoria del deporte.

La palabra de Legnani, a 50 años vista

Carlos Alberto Legnani fue el único periodista argentino acreditado en aquel Gran Premio de Japón. Fundador y director de la revista Campeones, transmitió la definición por radio para la Argentina con Fangio como comentarista de lujo. Cinco décadas después, seguirá siendo una de las pocas personas vivas que pueden contar qué se sentía en las tribunas ese día.

La cita es el miércoles 21 de octubre a las 18, en la sede central de la Asociación Argentina de Volantes, Billinghurst 880, Ciudad de Buenos Aires. La entrada es libre y gratuita.

• Qué: charla a 50 años del GP de Japón 1976, con Carlos Alberto Legnani.
• Quién acompaña: el testimonio de quien transmitió la carrera junto a Juan Manuel Fangio.
• Cuándo: miércoles 21 de octubre, 18 horas.
• Dónde: Asociación Argentina de Volantes, Billinghurst 880, CABA.
• Entrada: libre y gratuita.

Dato histórico y lo que viene

Dato histórico que no cae nunca: Lauda había vuelto a correr 42 días después de su accidente en Nürburgring. El día que regresó al coche, muchos pensaron que se había vuelto loco. Esa misma temporada, perdió el título por un punto en Fuji. Cosa de fierro y de fieras.

Pronóstico para la fecha que sigue, la charla del miércoles: va a haber tribuna llena, fotos viejas y alguna que otra emoción contenida. Y alguno que se va a acordar del día que Fangio le puso voz a Hunt desde Buenos Aires. No se la pierdan.