A 50 kilómetros de Puerto Madryn, una estancia de casi un siglo abre sus tranqueras para ver ballenas desde la costa

Lo cuenta Guillermo mientras organiza los binoculares en la galería de la casa principal: a 50 kilómetros de Puerto Madryn, por asfalto y después por cinco kilómetros de tierra, lo espera a uno la silueta larga de Las Charas, una estancia de Península Valdés que desde hace casi cien años mira de frente al golfo Nuevo. El nombre lo dice todo, aunque por estas latitudes “charas” sea una forma cariñosa de nombrar a las ballenas. Lo que ofrece hoy la propiedad es algo poco frecuente en la Patagonia: avistaje desde la costa, caminatas con guías y la posibilidad de pisar un casco de 1924 sin que la experiencia se parezca a un museo.

La propuesta se inscribe en uno de los polos de avistaje de ballenas más importantes del hemisferio sur, el área protegida de Península Valdés, en Chubut, donde según datos del Ministerio de Turismo de la Nación y del Organismo Provincial de Turismo la temporada de cetáceos se extiende de junio a diciembre, con picos de presencia de la ballena franca austral entre septiembre y octubre. Esa ventana es la que aprovechan las excursiones de Las Charas, que combinan costa, estepa y un casco histórico a la vez.

Cuatro opciones para una misma tranquera

• Bahía de las Ballenas: caminatas costeras con guías naturalistas, observación de fauna y lectura de restos óseos sobre la playa. Actividad de medio día.
• Costa de Gigantes: jornada completa que suma navegación opcional en Puerto Pirámides, con salida a las 8.30 y regreso alrededor de las 16. Se extiende hasta el 15 de octubre.
• Colonia de lobos marinos: recorrida de cuatro a cinco horas por huellas de campo hasta un acantilado de unos 15 metros, con observación todo el año.
• Visita al casco principal: almuerzo o té con vista al golfo, pensada para cerrar la salida después de cualquiera de las caminatas.

La salida más completa, Costa de Gigantes, tiene valores diferenciados. Para adultos cuesta 225.000 pesos sin la entrada a Península Valdés, y 185.000 para menores de 12 años. La navegación en Puerto Pirámides es optativa: 195.000 por adulto, con un 50% de descuento para menores, y no incluye almuerzo. El responsable turístico, Guillermo Paats, aclara que el programa informado corre hasta el 15 de octubre, aunque otras modalidades de la estancia siguen disponibles durante toda la temporada.

La estancia ocupa 7.328 hectáreas y ya no tiene ovejas. Paats explica que la administración decidió retirar los alambrados que dividían la hacienda para favorecer la recuperación de la vegetación autóctona, una decisión que también modifica el paisaje que se recorre a pie. Quienes lleguen hasta la casa principal pueden almorzar o tomar el té con el golfo como fondo, una pausa que suma al carácter patrimonial del lugar.

Cómo llegar y qué tener en cuenta antes de salir

“Recomendamos vestirse en capas, llevar calzado de trekking, gorra, anteojos de sol y protector solar. Algunas pendientes pueden presentar dificultades para personas con movilidad reducida.”Guillermo Paats, encargado de gestión turística de Las Charas

Desde Puerto Madryn, el acceso es por la Ruta Provincial 1 hasta el ingreso a la estancia, 35 a 40 minutos de viaje según el cálculo del propio Paats. Los últimos cinco kilómetros son de tierra y se hacen a baja velocidad. Por eso, más allá del avistaje, conviene salir con tiempo y volver con margen: a esa latitud, la luz cambia rápido y el viento del golfo se siente aunque el día arranque templado.

A dónde acudir y en qué horario

Las consultas y reservas se canalizan a través del área de turismo de Las Charas, en la estancia ubicada sobre la Ruta Provincial 1, a 50 kilómetros de Puerto Madryn, Chubut. Las salidas a la Bahía de las Ballenas y a la colonia de lobos marinos se coordinan en horarios de la mañana, con regreso por la tarde según la modalidad elegida; Costa de Gigantes parte a las 8.30 y vuelve cerca de las 16. Para coordinar agenda, tarifas actualizadas y opciones con almuerzo o té, se sugiere escribir con anticipación y confirmar el punto de encuentro en el casco, ya que los últimos cinco kilómetros de camino de tierra no siempre admiten el acceso de cualquier vehículo.