Ajo en el Valle de Uco: lluvias, precios bajos y cuentas que no cierran

Con 170 milímetros de lluvia acumulados en apenas tres semanas y el ajo en verde pagándose entre $250 y $300 el kilo, la temporada en el Valle de Uco arranca con números negativos para los productores de la principal región ajera del país.

El Valle de Uco acumuló esa lluvia durante la etapa final del cultivo, cuando las plantas forman los bulbos. La nubosidad persistente, poco habitual para la zona en esa época del año, afectó el desarrollo de las cabezas y redujo su calibre.

Mermas en el rendimiento

Las estimaciones iniciales hablan de una pérdida de entre 5.000 y 6.000 kilos por hectárea. Un campo que normalmente rinde 35.000 kilos podría cosechar alrededor de 30.000, lo que representa una caída de entre el 14% y el 17%.

Costos frente a ingresos

• Costo de producción por hectárea: entre 8.000 y 11.000 dólares, equivalente a $16 millones según el cálculo considerado.
• Venta estimada de 30.000 kilos a $300 por kilo en verde: ingreso que no llega a $9 millones por hectárea.
• Diferencia negativa de $7 millones por hectárea en la campaña.

A la caída productiva se suma la falta de demanda. Los intermediarios que compran ajo en el campo para acondicionarlo y exportarlo prácticamente no están operando, por temor a que nuevas lluvias dañen la mercadería ya cosechada. Cuando el ajo se moja y se mancha durante el secado, su valor puede caer a un tercio del precio normal.

Productores que retienen la cosecha

Ante la falta de compradores, varios productores decidieron dejar el ajo en el campo y secarlo ellos mismos para venderlo más adelante, en febrero o marzo. Esa estrategia demanda mano de obra y dinero en efectivo, recursos escasos en un sector que llega a esta campaña con deudas de la temporada anterior. Según el Relevamiento Hortícola Invernal 2025 de la provincia de Mendoza, el Valle de Uco concentra unas 9.019 de las 17.057 hectáreas cultivadas con ajo en la provincia, y cerca del 70% del ajo argentino se exporta a Brasil, mercado que define en gran medida los precios que reciben los productores locales.