Argentina barrió a Turquía en Neuquén y se quedó en el Grupo Mundial de la Davis

Lo fui a ver y no me lo quiero perder de nuevo: Cerúndolo entró a la cancha, le rompió el saque a Alkaya en el primer game y no aflojó más. Lo destrozó. Fue 6-1 y 6-0 en una hora y monedas. Así, con esa clase de paliza, Argentina le ganó 3-1 a Turquía en el estadio Ruca Che de Neuquén y se aseguró un lugar en el Grupo Mundial de la Copa Davis para la próxima temporada. El punto que faltaba cayó solo, con esa mano a mano en singles que dejó a todo el Patagónico de pie. Lo que vino después, el quinto cruce ante Yanki Erel, ya fue de cumplido: la serie estaba cerrada y a la tribuna le quedó el gustito de la goleada.

Minuto a minuto: cómo se construyó el 3-1

• Sábado: Cerúndolo venció a Yanki Erel por 6-0 y 6-4, en poco más de una hora, y abrió la serie con autoridad.
• Sábado: Thiago Tirante debutó en la Davis con la camiseta argentina y superó a Mert Alkaya por 6-2 y 6-4, para estirar la ventaja a 2-0.
• Domingo, dobles: Tuncay Duran y Arda Azkara le ganaron a Guido Andreozzi y Andrés Molteni por 6-4 y 6-4, y descontaron para Turquía (2-1).
• Domingo, singles: Cerúndolo cerró la historia con un 6-1 y 6-0 sobre Alkaya y selló el 3-1 definitivo.

Me quedo con un dato que pinta la serie de cuerpo entero: Argentina ganó los tres singles y perdió el único dobles que se jugó. Cerúndolo se llevó dos puntos, uno el sábado en sets corridos y el otro este domingo con un tenis de lujo, sin ceder un solo game en el segundo set. Tirante, en su bautismo en la competencia, cumplió con lo que le pidieron: sacó adelante el punto del sábado y le dio aire al banco de Frana. En el dobles, Andreozzi y Molteni no encontraron la forma de quebrarle el saque a los turcos y pagaron caro los dos desatenciones del segundo set. Duró poco, pero alcanzó para poner a la visita en partido.

El objetivo estaba claro desde el viernes a la noche: después de la caída por 3-2 como visitante frente a Corea del Sur en la primera ronda de los Qualifiers, la permanencia era el piso y el techo del equipo que conduce Javier Frana. No había margen para discutir el reglamento ni para especular con el quinto punto. Había que ganar y se ganó. El Ruca Che volvió a ser una caldera, como en las grandes tardes de Copa Davis que supo tener el sur argentino, y la tribuna empujó como si el pase a la próxima edición dependiera de un solo drive. Y en buena medida dependió: el segundo set de Cerúndolo fue un monólogo a pura derecha y a pura cabeza.

Mirada histórica y lo que viene

Un dato para los memoriosos: la última vez que Argentina había definido una serie de Copa Davis en el Ruca Che con una paliza en sets corridos fue en 2019, cuando Guido Pella le ganó a Pablo Cuevas en el cierre del duelo ante Uruguay por 6-2 y 6-2, también en Neuquén. El escenario se repitió, el resultado se pareció y la tribuna volvió a festejar con el mismo sentido de pertenencia. Para encontrar la anterior victoria argentina por 3-1 en casa hay que retroceder a la serie ante Colombia en 2022, en Buenos Aires. Esta vez, además, se consiguió con un debutante (Tirante) y con un número uno que se dio el lujo de cerrar la serie con un rosario de winners. No está mal para una eliminatoria que se presentó como a todo o nada.

El pronóstico para la próxima fecha, si el sorteo y el ranking acompañan, pinta favorable: con un Cerúndolo entonado y un Tirante que ya sabe lo que es ganar un punto en casa, Argentina vuelve a pelear arriba y a soñar con meterse en las Finales. El equipo de Frana tiene con qué ilusionarse. Y el público neuquino, también.