Argentina se topó con el palo y con Paraguay: el oro se define por penales

La imagen que se va a recordar es esa: la de Facundo Jainikoski acomodándose, sacando el remate, y la pelota yéndose a lamir el palo. Fue el instante que mejor resume lo que fue la final: Argentina y Paraguay empataron 0 a 0 en el estadio Marcelo Bielsa de Rosario y dejaron el oro del fútbol masculino de los Juegos Suramericanos pendiente de la tanda de penales.

El equipo de Diego Placente hizo casi todo lo que tenía que hacer, menos el gol. Tuvo la pelota, tuvo llegadas, tuvo el palo. Pero el arco se le cerró. Paraguay, ordenado por Antolín Alcaraz, se plantó con criterio y terminó aguantando con diez por la expulsión de Thiago Fernández, que vio la segunda amarilla y dejó a su equipo en inferioridad en el tramo final.

Un segundo tiempo con la Argentina encima

Lo más claro llegó tras el descanso. Dos cambios que metió Placente le cambiaron la cara al ataque. Ramiro Tulián se asoció por la izquierda con Jainikoski, que definió cruzado y desviado. Después vino la del palo: el propio Jainikoski recibió cerca del área y sacó un disparo que se estrelló contra el poste. Más tarde hubo una combinación entre Franco Domínguez y Tulián que terminó con un remate afuera. Tres chances, ninguna red.

Paraguay respondió con lo que mejor sabe hacer: esperar y pegar de contra. Pedro Zarza arrancó por derecha, dejó atrás para Junior Gamarra y el remate de primera lo terminó conteniendo bien Máximo Leguizamón. El conjunto guaraní no se desarmó ni cuando quedó con uno menos y se llevó el 0-0 que necesitaba para forzar los penales.

La primera parte y el camino hasta la final

Antes del descanso, la Argentina había avisado con una jugada de Domínguez que terminó en los pies de Ian Subiabre, pero Leonardo Sosa le sacó la definición. Paraguay equilibró con una volea de Zarza que pasó cerca. También hubo cruces: amonestados Subiabre, Gamarra y Leguizamón antes del entretiempo.

El camino argentino hasta acá fue de menor a mayor. En el Grupo B arrancó con triunfo 1-0 sobre Uruguay y un empate 1-1 con Venezuela que lo clasificó por diferencia de gol. En semifinales, Santiago Espíndola metió el gol cerca del cierre para superar a Perú. Paraguay había ganado ese mismo grupo: en la primera rueda le había ganado 2-1 a la Argentina. Y ahora le aguanta los 90 minutos.

Dato histórico del clásico y lo que viene

Argentina y Paraguay se midieron por el oro en los Juegos Suramericanos de Medellín 2010, en Medellín. Aquel partido también fue cerrado y se definió por penales, con victoria albiceleste. Si la historia se repite, el domingo será fiesta en Ezeiza. Si no, la medalla dorada viajará a Asunción.

En lo inmediato, lo que toca es esperar la definición desde los doce pasos. La Albiceleste pateará con la mochila del palo de Jainikoski y la tranquilidad de haber hecho el desgaste. Paraguay, con uno menos, confía en su arquero y en el carácter que mostró para sostenerse. Lo que viene, entonces, ya no es fútbol: es carácter, pegada y algo de suerte. Mi pálpito: si Jainikoski se anima de nuevo y patea, Argentina se queda con el oro. Pero en los penales, cualquier cosa pasa.