Assassin's Creed que China se quedó esperando: filtran el juego que Ubisoft y Tencent nunca se animaron a mostrar

Me crucé la semana pasada con la noticia en una charla con Felipe, diseñador gráfico que sigue la saga Assassin's Creed casi como quien sigue a su equipo de fútbol, y le vi la cara de asombro cuando le pasé las capturas: un Assassin's Creed nuevo, de mundo abierto y pensado para PC y consolas potentes, ambientado en la antigua China, que jamás se presentó oficialmente y que, sin embargo, ya tiene material circulando por la red. Lo que terminó en internet son portafolios de profesionales que trabajaron en el proyecto y que, al parecer, dejaron expuestos videos y capturas de prototipos que terminaron delatando lo que Ubisoft y Tencent habían mantenido bajo siete llaves, y a esa historia me agarro para contarles hoy lo que se sabe hasta ahora.

El título llevaba por nombre interno Assassin's Creed Destiny y, según el material al que pude acceder, se pensó como una experiencia a gran escala, muy distinta al Assassin's Creed Jade que la propia Ubisoft tiene para celulares y que también se ambienta en la región. Aquí la idea era desplegar el paisaje completo: mundo abierto, exploración por tierra y por las alturas, y un arco narrativo anclado en el año 206 antes de Cristo, justo cuando la dinastía Qin se desmoronaba por una guerra civil que iba a abrirle la puerta a la dinastía Han. El punto de partida dramático era ambicioso, porque la historia prometía seguir el ascenso al poder de Liu Bang, figura histórica convertida luego en el fundador del Imperio Han, y eso ya de por sí le daba al relato un peso político pocas veces visto en la saga.

Lo que se vio en pantalla

En los clips filtrados aparece una asesina en plena acción durante un asedio atribuido al caudillo Xiang Yu, e incluso se insinúa una posible pelea de jefes contra ese mismo personaje histórico, un villano perfecto para esta clase de aventura. Entre los recursos de combate llama la atención un arma de lo más inusual para la franquicia: un paraguas giratorio que se transforma en herramienta letal, casi sacado de una escena de artes marciales más que del imaginario clásico de los asesinos templarios. Los entornos todavía están sin terminar, sin texturas finales, pero insinúan un sistema de movimiento elaborado, con parkour por murallas, tejados y estructuras típicas de la arquitectura china antigua.

• Selección de protagonista: el juego permitiría elegir entre un personaje masculino o uno femenino, en un esquema que recuerda a Assassin's Creed Shadows.
• Mecánica de combate: el paraguas giratorio aparece como arma diferenciadora, con animaciones pensadas para el cuerpo a cuerpo y el desplazamiento aéreo.
• Ambientación histórica: el año 206 a. C. sirve de marco para el colapso de los Qin y el ascenso de Liu Bang, con Xiang Yu como posible jefe final.
• Identidad visual: los menús integraban símbolos del yin-yang y trazos de caligrafía china para darle una estética diferenciada dentro de la saga.
• Estado del proyecto: cancelación total, sin anuncio oficial, con material de prototipo que llegó a la red por error en portafolios de desarrolladores.

La decisión de cancelar el juego se inscribe en una serie de movimientos internos que la franquicia viene sufriendo desde hace rato, porque Assassin's Creed Jade acumuló retrasos prolongados y ni siquiera tiene fecha firme para desembarcar en occidente, y otro proyecto muy esperado, Assassin's Creed Hexe, registró cambios en su equipo creativo que dejaron al descubierto un cuadro de revisión permanente de proyectos. La sensación que me queda es la de un gigante que prueba, mide y descarta sin avisar, mientras la comunidad queda a la espera de señales más firmes, y ahí es donde el silencio empieza a pesar.

Yo, mirando los videos una y otra vez, no puedo evitar pensar en cómo la antigua China merecía este juego: dinastías, traiciones, ejércitos enormes, ciudades amuralladas y un paisaje visual riquísimo. Esos portafolios hoy cuentan la historia de lo que pudo haber sido, mientras los desarrolladores siguen adelante con otros proyectos y las licencias siguen esperando su turno. A la salida del bar donde suelo despachar el borrador de estos textos, un amigo que había leído la misma nota me dijo, mientras pedía otra caña, esto: "con lo que China da para un juego así, es casi una locura que se hayan guardado todo". Y la verdad, pienso igual.