Caminó 15 kilómetros bajo la nieve para salvar a su familia varada en la cordillera neuquina

La historia de Sabrina Canepa parece sacada de una película de supervivencia y, sin embargo, ocurrió en la alta cordillera neuquina este lunes. Tenía 47 años, era una turista más en compañía de Facundo Botner, de 43, y de sus dos hijos, de 9 y 3 años, cuando la pick up Renault Alaskan en la que viajaban quedó atrapada bajo bardones de nieve a unos 48 kilómetros de Chos Malal, en el norte de la provincia del Neuquén. La familia, oriunda de Dique Luján, en el partido bonaerense de Tigre, había ingresado al área del refugio de guardaparques del Cerro Wayle para conocer la zona y nunca imaginó que terminaría cinco horas esperando rescate.

El episodio se inscribe en la seguidilla de temporales de nieve que azota la cordillera desde fines de agosto, fenómeno que dejó la ruta provincial 37 cubierta de blanco y sin señal de teléfono en el tramo de montaña. En ese contexto meteorológico, las horas corren rápido y las opciones se agotan: la camioneta no podía avanzar ni retroceder, los celulares no tomaban línea y los cuatro ocupantes empezaban a sentir el rigor del frío. Ahí apareció el temple de Sabrina.

Quince kilómetros a pie siguiendo sus propias huellas

Sin dudarlo, Canepa resolvió dejar a su familia al abrigo del vehículo y salir a caminar. Recorrió unos 15 kilómetros por la ruta 37, guiándose por las huellas que ellos mismos habían dejado al entrar, en un trayecto que le demandó entre dos y tres horas. Cuando por fin tomó señal, se comunicó con la Policía de Río Negro, que pasó la alerta a la Policía de Neuquén y, finalmente, a la Dirección de Seguridad Alto Neuquén en Chos Malal, adonde llegó a las 13:30 el pedido de auxilio.

“La encontramos en la ruta. Estaba en buenas condiciones físicas, aunque agotada por el duro recorrido. Nos comentó que andaban de turistas y que querían conocer el lugar de cerca.”Subcomisario Ricardo Ovadilla, jefe de la División Brigada Rural

Cerca de las 14, la brigada al mando de Ovadilla partió hacia el Cerro Wayle con vehículos 4x4. En el camino se cruzaron con Sabrina, ya a salvo pero visiblemente cansada, y continuaron marcha hasta el refugio donde aguardaban Facundo y los niños. Los uniformados removieron los bardones de nieve que bloqueaban la Renault Alaskan, liberaron la camioneta y corroboraron que ninguno de los cuatro necesitaba atención médica. El clima, curiosamente, jugó a favor: durante toda la jornada hubo sol, poco viento y buena visibilidad, lo que permitió el operativo sin contratiempos. La familia regresó luego a Chos Malal y desde allí continuó viaje de regreso.

• Antes de subir a la montaña, chequear el estado de rutas y el pronóstico en Vialidad Provincial y Gendarmería.
• Circular únicamente con vehículo 4x4, cadenas, pala, ropa térmica, alimentos, agua y carga completa del tanque de celular o handy.
• Llevar siempre el número de emergencias local: en Chos Malal, la Policía del Neuquén atiende al 101 y la Brigada Rural puede activarse a través del comando radioeléctrico.
• Informar a guardaparques o a algún familiar el recorrido, los horarios estimados y el punto de regreso previsto.
• En caso de quedar varado, permanecer dentro del vehículo, hacer uso racional de la calefacción y evitar caminar por rutas nevadas sin señal ni referencias.

Desde los organismos de seguridad de la zona insisten con un mensaje claro: evitar estos caminos de montaña sin vehículo con tracción a las cuatro ruedas y sin equipamiento adecuado, porque la nieve persiste en gran parte del trayecto hacia el Cerro Wayle y los temporales pueden repetirse. Las rutas de la alta cordillera, en jornadas soleadas, suelen esconder trampas de hielo y bardones ocultos a la vista. La odisea de Sabrina Canepa y los suyos dejó una imagen potente: una madre bajando a pie por la ruta 37 mientras la nieve le llegaba por las rodillas, con la sola idea de volver por los suyos.

Para cualquier consulta o denuncia vinculada a este episodio, los lectores pueden acercarse a la Comisaría 14 de Chos Malal, ubicada sobre la ruta nacional 40, en pleno centro de la localidad, que atiende las 24 horas. También es posible comunicarse con la Dirección de Seguridad Alto Neuquén al 02942 15-555-100 o concurrir al destacamento de la Brigada Rural en el mismo Chos Malal, abierto de lunes a lunes entre las 8 y las 20. Si el viaje ya está en curso y aparece una urgencia, lo más rápido es marcar el 101 desde cualquier línea, incluso con señal débil.