Cerúndolo se despidió de Shanghái y Argentina quedó con las valijas listas

A los 40 minutos del tercer set, cuando Jakub Mensik le quebró el servicio para ponerse 3-0, el partido ya estaba escrito. Francisco Cerúndolo intentó meterse de nuevo en el intercambio, peleó cada punto desde el fondo, pero el checo no le dio espacio. El porteño se fue de Shanghái con la derrota más dolorosa del día: 6-3, 3-6 y 6-2 en casi dos horas de juego, y con la sensación de que esta vez el rival le encontró la vuelta.

Cuarto game del primer set: el quiebre que marcó el rumbo

En el arranque, Mensik le movió la pelota de lado a lado y lo hizo correr como en pocas ocasiones se lo vio esta temporada. Cerúndolo, número 20 del mundo, sintió el golpe en el cuarto juego, cuando cedió su saque por primera vez. El checo, 15° del ranking, administró la diferencia hasta cerrar el primer parcial por 6-3.

El segundo set mostró al porteño que el público argentino quería ver: más agresivo con el drive, más firme con el revés, y aguantando los momentos de presión con cara de jugador grande. A pura constancia, quebró sobre el cierre y niveló el partido 6-3. Hasta ahí, el historial personal lo acompañaba: el argentino había ganado los tres cruces anteriores, incluidos dos en Pekín y uno en Madrid.

3-0 en el set decisivo: Mensik no soltó la ventaja

La ilusión duró lo que duran los terceros sets cuando un rival de este nivel toma confianza. Mensik quebró de entrada, se puso rápido 3-0 y administró la diferencia sin sobresaltos. El checo cerró 6-2 y se quedó con el primer triunfo ante Cerúndolo, además de un lugar en octavos de final, donde lo espera el francés Arthur Gea, que viene de eliminar al estadounidense Ben Shelton, tercer preclasificado, por dobles 7-6.

Los otros argentinos: un día antes ya se había vaciado la delegación

La de Francisco fue la última caída, pero no la primera de la semana. El jueves ya había sido una jornada negra para el tenis argentino en Shanghái. Martín Etcheverry (31°) perdió con el sorprendente Dalibor Svrcina (126°), que entró desde la qualy y se impuso por 6-3, 3-6 y 7-5. Ahora el checo tendrá como rival a Daniil Medvedev.

• Thiago Tirante (54°) se llevó el primer set ante Rafael Jódar, pero terminó cayendo 4-6, 6-2 y 6-3.
• Camilo Ugo Carabelli (77°) le ganó el primer parcial a Félix Auger-Aliassime (6°) y peleó el segundo en el tie-break, pero el canadiense cerró en el tercero por la mínima.
• Sebastián Báez (53°) no pudo con los 15 aces de Valentin Vacherot (14°), que ganó el 83% de los puntos con su primer saque y se impuso por 6-4 y 7-6 (5).
• Juan Manuel Cerúndolo (55°) cayó ante Carlos Alcaraz (3°) por un doble 6-3.

Así, la delegación albiceleste se quedó sin representantes en los octavos de final del Masters 1000 chino. Para encontrar una actuación colectiva argentina en esta instancia hay que remontarse a otras ediciones; en este 2025, la parada en Shanghái se terminó antes de lo esperado.

La próxima fecha del circuito será una oportunidad para sacarse la espina. Si los Cerúndolo, Báez y compañía llegan con buen ritmo a los torneos siguientes, el Masters 1000 de París y el de Bercy pueden ser el escenario de la revancha. Mientras tanto, Shanghái queda como un punto para revisar y corregir.