Choque de amigos en Nueva York: Navone y Etcheverry se sacan chispas por un lugar en octavos del US Open

Navone y Etcheverry se conocen desde hace años. Comparten plantel en la Copa Davis, se llaman amigos y hasta se midieron dos veces en categorías menores, siempre con festejo platense. Pero este viernes, en la cancha dura del US Open, la amistad se guarda en el bolso y la raqueta pasa al frente. Por primera vez en el ATP, dos argentinos se cruzan en la tercera ronda de un Grand Slam y se juegan un boleto a octavos.

49° vs 32°, la pelea por los dieciséis mejores

Navone, 49° del mundo y oriundo de 9 de Julio, llega a este compromiso después de una actuación de película: en el debut le ganó a Novak Djokovic y en la segunda ronda se sacó de encima a Matteo Berrettini por 3-6, 6-3, 6-4 y 7-6(4). Son sus primeras dos victorias seguidas en un mismo US Open, un registro que habla de su crecimiento en superficies rápidas. Etcheverry, 32° y nacido en La Plata, superó a Jacob Fearnley por 101° y alcanzó su sexta tercera ronda en un major, igualando lo hecho en Nueva York el año pasado.

“Va a ser un lindo match entre dos compañeros de equipo de Davis, amigos. Va a ser un partido durísimo.”Mariano Navone

Lo dijo el propio Navone, todavía con el asombro a flor de piel. "Una locura estar en tercera ronda, el viernes volver a jugar. La verdad que no lo puedo creer", agregó el tenista de 9 de Julio, que en menos de 48 horas pasó del golpe de timón ante Djokovic a la exigencia de marcarle el ritmo a un rival que lo conoce de memoria.

Historial menor y mucho por escribirse

El cara a cara oficial entre ambos en el circuito grande está limpio: cero cruces en el ATP Tour. Lo que existe es un pasado en el que Etcheverry le ganó a Navone las dos veces que se vieron. La primera, en un M15 de Buenos Aires en 2019; la segunda, en el Challenger de Montevideo en 2022. Ambos duelos fueron en polvo de ladrillo, una superficie que ya no tiene nada que ver con el cemento neoyorquino. Lo que se viene es otra historia, escrita en una cancha rápida y bajo la presión de un Grand Slam.

La última vez: Del Potro sobre Mayer, en 2012

Para encontrar un cruce argentino en la tercera ronda de un major hay que remontarse catorce años. Fue en este mismo US Open, en 2012, cuando Juan Martín del Potro se impuso sobre Leonardo Mayer. El dato no es menor: la Torre de Tandil venía de ganarle a Roger Federer en cuartos de final del año anterior y terminó siendo campeón. Catorce años después, la Argentina vuelve a tener a dos compatriotas en esa instancia, con el condimento extra de que uno de los dos sí o sí estará en octavos. Algo que, hasta donde, no pasaba en un Grand Slam desde entonces.

• Lo que está en juego: un lugar en octavos de final del US Open 2025.
• Día y escenario: este viernes, en cancha dura de Flushing Meadows.
• Ránking: Navone 49°, Etcheverry 32°.
• Historial ATP: primer enfrentamiento en el circuito grande.
• Historial menor: Etcheverry gana 2-0 (M15 Buenos Aires 2019 y Challenger Montevideo 2022).
• Última vez que pasó: Del Potro sobre Mayer, US Open 2012.