Cien países a la vez y un 24 por ciento en la crítica: el fenómeno John Cena que nadie esperaba

Me lo dijo un hombre de barba prolija y campera inflable azul, mientras esperaba el colectivo en la parada de la avenida, al lado de la escultura de Don Quijote montado sobre Rocinante que parece mirar hacia el río: ni bien arrancó a hablarme de la película, lo primero que soltó fue que la había visto completa sin levantarse del sillón y que, a pesar de todo, la terminaría recomendando a un amigo. Y eso, pienso yo, es exactamente lo que está pasando en todo el mundo con "Matchbox: La película", el último tanque de acción que Apple TV+ tiene instalado en su grilla y que, según los números que uno puede corroborar, se ubica primera en el ranking de lo más visto en 103 países al mismo tiempo, una cifra que asusta y que, a la vez, explica un montón de cosas sobre cómo consumimos hoy las plataformas de streaming, donde a veces gana la masividad y no precisamente la calidad según los entendidos que se pasan el día puntuando filmes en distintas páginas.

La historia es de esas que conozco bien porque he visto decenas iguales a lo largo de mi vida: Sean Walker, un agente de la CIA que en el material se presenta como especialista en operaciones de alto riesgo, recupera una ojiva nuclear en una misión y aprovecha para tomarse unos días de descanso con viejos amigos de la infancia, en lo que parecía un parate cualquiera entre misiones; el problema es que todo el grupo termina secuestrado por una organización que está convencida de que Walker se quedó con la bomba por su cuenta, y a partir de ahí se arma ese engranaje de persecuciones, disparos, traiciones y explosiones tan querido por el público que busca pasar el rato sin pensar demasiado, aunque después quiera comentarlo con alguien, como me pasó a mí en la parada con aquel hombre de la campera azul.

Hargrave se manda solo y Cena se carga la historia al hombro

Lo interesante, si uno quiere ir un poco más allá de la superficie, es que estamos ante el primer largo que Sam Hargrave dirige por fuera de la saga "Tyler Rake", aquella donde se la pasaba coordinando escenas de acción brutales con Chris Hemsworth, y por eso mira uno con atención qué hace cuando le toca manejar a otro tipo de estrella, en este caso John Cena, que ya viene curtido en el género con títulos como "Hidden Strike", "Jefes de Estado" y varias entregas de "Rápidos y furiosos", además de su paso por la serie "El Pacificador", donde demostró que sabe cargar con una producción arriba sin pedir permiso a nadie. A su lado se luce Jessica Biel, que es de esas actrices que uno siempre asocia con el suspenso y que acá le pone elegancia a un papel dentro del típico mundo de espías y conspiraciones nucleares donde nadie es del todo inocente, como bien sabe cualquiera que haya visto un par de películas del estilo, aunque prometo no irme por las ramas y quedarme en lo nuestro.

• Está basada en la línea de juguetes Matchbox, nacida en el Reino Unido y comprada por Mattel en 1997, lo que la convierte en otra apuesta de Hollywood por sacarle jugo a marcas históricas.
• John Cena interpreta al agente Sean Walker, rodeado de Jessica Biel y un elenco que completa el grupo de amigos secuestrados.
• Sam Hargrave deja momentáneamente a un lado la saga "Tyler Rake" para meterse de lleno en una historia de acción autoconclusiva.
• En Rotten Tomatoes cosecha apenas un 24 por ciento de críticas positivas, mientras que el público le da un 5,7 sobre 10 en IMDb.
• A pesar de esos números, la película se mantiene primera en el ranking de Apple TV+ en 103 países al mismo tiempo.

Ganar por goleada sin convencer a la crítica

Y acá aparece la pregunta incómoda, la que me dejó pensando todo el día después de aquella charla en la parada del colectivo al lado de la escultura ecuestre: cuánto nos importa a los espectadores de a pie ese ranking de país en país cuando lo que vemos nos deja una sensación tibia, y sin embargo igual la recomendamos, la dejamos puesta de fondo mientras cocinamos y seguimos viendo cada vez que aparece una secuela o un policial parecido, en una rueda que parece no terminar nunca, porque al final del día uno vuelve a la comodidad del cine de acción de siempre y pide pochoclo sin demasiadas pretensiones, igual que hacía de chico frente al televisor. La cifra es enorme, ciento tres territorios diciendo al mismo tiempo "esto es lo más visto", pero los críticos especializados le bajan el pulgar con ese 24 por ciento en Rotten Tomatoes que, dicho sea de paso, duele leerlo en cualquier aviso publicitario de la película, aunque el público más generoso le conceda un 5,7 sobre 10 en IMDb y le alcance para ser la número uno global sin pedirle permiso a nadie.

Yo no soy quién para decirle a usted qué mirar esta noche, pero le cuento lo que pienso después de revolver el tema durante horas: si lo que busca es una propuesta audaz, arriesgada y que lo deje pensando tres días seguidos, probablemente "Matchbox" no sea su película; en cambio, si lo que quiere es pasar un rato largo con pochoclo, hacer sobremesa con alguien que le cuente qué pasó en la escena de la persecución, y después terminar recomendándola igual aunque la crítica la haya ninguneado, entonces está ante el título perfecto, porque parece hecha a la medida de este presente nuestro donde el número uno manda más que el porcentaje de aprobación, aunque duela admitirlo en voz alta, y al final uno siempre vuelve a caer en la misma trampa con una sonrisa cómplice, como me pasó a mí con aquel señor de la campera azul que se fue diciendo, mientras se le acercaba el interno de la línea que compartíamos: "mire, señora, para pasar el rato un domingo a la tarde, está bien, eh".