Cruzado en Nueva York: Navone y Etcheverry se sacan chispas por un lugar en octavos

Lo dije siempre: a los partidos hay que contarlos como se juegan, no como se escriben en el boletín oficial. Y lo del miércoles en Flushing Meadows fue una muestra de eso. Navone la arrancó perdiendo y la terminó ganando. Etcheverry la arrancó ganando, paró por lluvia, volvió y la terminó ganando. Los dos adentro. Los dos cruzados. Y ahora, a verse las caras.

Me toca contarles cómo fue cada uno. Y arrancar por donde arrancó la jornada: con Mariano Navone y el italiano Matteo Berrettini.

Primer set: Berrettini golpea primero

El italiano arrancó mejor. Se quedó con el único quiebre del parcial y se llevó el primero por 6-3. Parecía que la mano italiana iba a complicarle la tarde al argentino. Pero Navone, que es de los que no se apura nunca, empezó a tomar el control desde el segundo set.

Segundo y tercer set: el argentino se planta

Ahí la cosa cambió. Navone quebró en los momentos justos del segundo y del tercero para darlo vuelta y ponerse 2-1 arriba. El cemento de Nueva York empezó a tener dueño argentino.

Cuarto set: tie-break a pura muñeca

El cuarto set fue de los que dan ganas de sentarse en el borde de la silla. Navone quebró primero, Berrettini devolvió la gentileza de inmediato y todo se definió en el tie-break. El argentino se escapó 4-1 con dos minibreaks y estiró hasta el 6-1. El italiano anuló tres match points antes de caer en el cuarto. Un dato que pinta lo que fue el partido: Berrettini firmó 77 errores no forzados contra apenas 37 del argentino. Ahí está la explicación.

Etcheverry: lluvia, pausa y a la bolsa

Del otro lado de la jornada, Tomás Etcheverry tenía todo controlado ante el británico Jacob Fearnley: 6-3 y 5-3 a favor, dominio absoluto. Pero se vino la lluvia y la acción se cortó por casi hora y media. Cuando volvió, el platense no se complicó: cerró el segundo set y después administró la diferencia hasta sellar el 6-3, 6-3, 3-6 y 6-3 definitivo. Tercer set perdido con un único quiebre en el octavo game y cierre con dos quiebres consecutivos en el cuarto para definir desde adelante.

Con este pase, Etcheverry iguala su mejor marca histórica en el US Open: la tercera ronda, la misma a la que había llegado por primera vez en 2024.

La llave: viernes con sabor bien argentino

El cuadro quedó servido para el viernes: Navone y Etcheverry, uno contra el otro, por un lugar en octavos de final. Llave ciento por ciento argentina en el cemento de Nueva York. Una de esas noches que el tenis nuestro necesita y merece.

El dato histórico que siempre vuelve

Para encontrar la última vez que dos argentinos se cruzaron en tercera ronda de un Grand Slam en el cuadro masculino, hay que retroceder. Los cruces entre compatriotas en majors no son moneda corriente: pasa, pero no pasa seguido. Y cuando pasa, generalmente deja huella.

Lo miro y le apunto a Navone. No por nombre ni por favoritismo, sino por lo que mostró: aguantó el primer set adverso, lo dio vuelta y ganó un tie-break con la sangre fría que piden estas canchas. Etcheverry viene fino y con el envión de la mejor marca de su carrera en el torneo, pero el de Navarro arranca un escalón arriba en lo mental. Si el partido se le va a quinto set, lo quiero a Navone con el saque. Habrá que verlo.