Cuando no duele nada: por qué el chequeo anual puede cambiarlo todo

A Graciela le costó aceptar la invitación de su hija. Tenia 52 anos, se sentia bien, no tomaba ni un analgesico y decia, con esa conviccion que da la costumbre, que ir al medico sin tener nada era una perdida de tiempo. Acepto por insistencia, casi como un favor. Cuando salio del consultorio, la presion arterial marcaba 160 sobre 100 y el analisis de sangre mostro una glucemia que pedia explicacion. No le dolia nada. Sin embargo, llevaba anos transitando una hipertension y una predisicion a la diabetes que nadie habia detectado porque nadie la habia ido a buscar. La historia de Graciela, que conozco de cerca y que bien podria repetirse en cualquier barrio de la Argentina, resume por que los controles preventivos importan aunque uno se sienta perfectamente bien.

Segun los criterios epidemiologicos que manejan los equipos de salud en el pais, se estima que alrededor del 30 por ciento de los adultos argentinos convive con hipertension arterial sin saberlo, y que una proporcion similar presenta alteraciones en el colesterol o la glucemia sin sintomas evidentes. Esa es la trampa: la mayoria de las enfermedades cronicas que encabezan las estadisticas de mortalidad -las cardiovasculares, la diabetes, varios tipos de cancer- avanzan en silencio durante anos antes de dar señales.

Que se mide en una consulta preventiva

• Presion arterial, frecuencia cardiaca y funcion respiratoria.
• Peso, talla y calculo de indice de masa corporal.
• Examen fisico de ojos, oidos, piel y mucosas.
• Analisis de sangre para evaluar funcion renal, glucemia, perfil lipidico, anemia y marcadores inflamatorios.
• Actualizacion del calendario de vacunacion.
• Revision de antecedentes familiares y personales para definir estudios especificos.

En una visita de este tipo, el equipo de atencion primaria no se limita a escuchar lo que al paciente le duele. Registra signos vitales, examina el cuerpo y decide, a partir de la edad, el sexo y el historial clinico, que estudios complementarios corresponden. Los analisis de laboratorio no son iguales para todos: su indicacion depende de la consulta clinica individual y de lo que el profesional encuentre relevante en cada caso.

“Los cuidados preventivos contemplan el historial medico, los antecedentes familiares y el estado presente de salud para definir un plan individual. No se trata de un paquete unico, sino de una construccion caso por caso.”Michelle Spencer, enfermera especializada certificada de la Universidad de Utah

La frecuencia cambia con los anos

• Entre los 20 y los 30 anos, una persona sana sin antecedentes puede requerir un chequeo cada uno a tres anos.
• A partir de los 40, las recomendaciones suelen orientarse hacia controles anuales.
• Entre los 45 y los 75 anos se recomienda incorporar la deteccion de cancer colorrectal; la colonoscopia cada diez anos es una de las alternativas habituales, aunque los antecedentes pueden adelantar ese inicio.
• Entre los 50 y los 59 anos, los chequeos anuales son frecuentes y se intensifica la mirada sobre el riesgo cardiovascular.

Los antecedentes familiares pesan mas de lo que uno imagina. Si en la familia directa hubo enfermedades cardiacas, diabetes o determinados tipos de cancer, es posible que los controles deban comenzar antes o repetirse con mayor frecuencia. La genetica no determina todo, pero si acota los margenes y obliga a una vigilancia mas estrecha. La recomendacion basica es conversar abiertamente con el medico de cabecera sobre padres, hermanos y abuelos: esa conversacion suele cambiar el calendario de estudios.

Embarazo, enfermedades preexistentes y otras situaciones especiales

Durante el embarazo, las consultas prenatales regulares permiten detectar complicaciones como preeclampsia, diabetes gestacional, problemas de crecimiento fetal o infecciones que requieren tratamiento. Las personas con enfermedades cronicas -diabetes, hipertension, enfermedades tiroideas, insuficiencia renal- necesitan una frecuencia mayor y estudios especificos para ajustar tratamientos y evitar descompensaciones. En todos estos casos, la prevencion no es un acto aislado sino un acompanamiento sostenido.

A Graciela, despues de aquel primer control, le costo admitir que hacia anos deberia haber ido. Hoy toma su medicacion, se controla la presion cada tres meses y aprendio que sentirse bien no es lo mismo que estar bien. Su caso, que es el de miles, muestra que el verdadero valor del chequeo preventivo no esta en lo que se descubre cuando algo falla, sino en lo que se descubre antes de que llegue a fallar.

A donde acudir y en que horario

En la Ciudad de Buenos Aires, los centros de salud y hospitales publicos ofrecen controles preventivos gratuitos de lunes a viernes, en general entre las 7 y las 17, con turno previo en algunos casos y por demanda espontanea en otros. En la provincia de Buenos Aires, los hospitales provinciales y los centros de atencion primaria de la salud (CAPS) funcionan con horarios similares y atienden sin turno varias prestaciones preventivas. Las obras sociales y las prepagas cubren el medico clinico y los analisis de rutina segun el plan; conviene consultar el padron propio para confirmar la cartilla y los plazos de autorizacion. Para una primera consulta preventiva, una opcion concreta es pedir turno con clinica medica en el centro de salud mas cercano al domicilio y llevar, si se tiene, el registro de estudios anteriores.