De la pantalla al corazón de una constitución: la marcha que nació en un cine de Shanghái en 1935

Lo confieso: nunca me había detenido a pensar de dónde venía la música que suena cada vez que se enciende un televisor en algún noticiero internacional desde China. Pero hace unos días, mientras caminaba por la avenida y me cruzaba con la escultura de casi esquina, me acordé de un comentario que me había quedado dando vueltas, el de un señor que a la salida de un ciclo de cine de los años treinta me había dicho algo que me siguió durante varias cuadras: «Una canción de película no se mete en una constitución por casualidad». Y tenía razón. Porque detrás del himno de la República Popular China hay una historia que parece sacada de un guion de la propia época en que se cocinó, en una sala oscura, con la guerra civil como telón de fondo.

El 24 de mayo de 1935, en una China partida en dos entre el Partido Nacionalista y el Partido Comunista, la productora Diantong estrenó Feng yun er nü, traducida al castellano como «Hijos de tiempos turbulentos». La dirigió Xu Xingzhi y contaba algo muy concreto: la de un poeta que elige el amor y la vida cosmopolita de Shanghái mientras su amigo parte al frente a resistir la invasión japonesa. La muerte del amigo lo empuja finalmente a sumarse a la lucha. Era, sin vueltas, una película de propaganda. Pero el público la abrazó con un entusiasmo que la productora no volvió a repetir: la presión del KMT la hizo desaparecer poco después, y el guionista Tian Han, autor de la letra de la canción central, terminó detenido.

Una marcha que se cantó incluso en inglés

Esa canción era La marcha de los voluntarios, que Pathé Records grabó con las voces de Gu Menghe y Yuan Muzhi. La pieza se popularizó durante los años de guerra y, según los registros que se conservan, en 1941 se editó incluso una versión en inglés cuya recaudación se destinó a la resistencia china. Es decir: mucho antes de que alguien le preguntara si podía ser himno, la canción ya funcionaba como un himno de hecho, sonando donde fuera que los chinos quisieran reconocerse.

Cuando el conflicto terminó y el país tuvo que elegir símbolo, el comité encargado recibió 694 partituras y letras para competir. La marcha ya era conocida por buena parte de la población, y con el visto bueno de Mao Zedong quedó adoptada de manera provisional en 1949. Con el tiempo, lo que había sido una solución de emergencia se transformó en texto constitucional. Eso es lo que vuelve extraordinaria a la historia: no nació como proyecto de Estado, sino como canción de película.

• La película «Children of Troubled Times» se estrenó el 24 de mayo de 1935 en cines chinos, dirigida por Xu Xingzhi y producida por Diantong, hoy disponible completa en Internet Archive sin subtítulos en español.
• La letra de La marcha de los voluntarios fue escrita por Tian Han, guionista detenido poco después del estreno por la presión del KMT.
• En 1949, el comité que debía elegir himno recibió 694 propuestas y terminó eligiendo esa canción, que ya era conocida por gran parte de la población.
• En 1959 se estrenó «Nie Er», un biopic sobre el compositor, y cuarenta años después llegó «The National Anthem», que repasaba la historia del tema y no tuvo buena recepción en taquilla.

“Una canción de película no se mete en una constitución por casualidad.”Señor a la salida del ciclo de cine