Duro arranque asiático: Tirante y Cerúndolo se despidieron en la primera parada china

Arrancó la gira asiática y a los argentinos les entró el frío rápido. En el ATP 500 de Pekín, Thiago Tirante y Juan Manuel Cerúndolo dijeron adiós en la primera ronda, con duelos muy distintos entre sí. Ambos terminaron en el polvo de la ruta china antes de lo esperado y ahora la ilusión queda en manos de los que todavía no entraron a la cancha.

Tirante fue el primero en saltar a la pista y el que menos sufrió en el marcador, aunque eso no fue precisamente una buena noticia. El alemán Jan-Lennard Struff lo barrieron por 6-1 y 6-4 en un trámite que se cerró rápido. Sin respuestas, el argentino número 52 del mundo se quedó afuera sin poder meterle mano al partido.

12:00, la reacción de Cerúndolo que no alcanzó

Juan Manuel Cerúndolo tuvo una montaña rusa. El porteño arrancó perdiendo 6-2 contra el local Bu Yunchaokete, número 104, y parecía que la cosa terminaba en dos sets. Pero el argentino se plantó, se repuso y se quedó con el segundo por 7-5 para empatar el encuentro. En el set decisivo, sin embargo, el chino mostró sangre fría y lo cerró 6-4 para avanzar en el cuadro.

Lo de Cerúndolo deja una sensación rara, porque peleó y se recuperó, pero terminó afuera igual. Ahora, con dos eliminaciones, la presión queda sobre los que quedan. La programación de Pekín tiene a tres argentinos en la lista y todavía pueden salvar la semana.

• Mariano Navone (45) ante Alex de Miñaur (10), en el cruce más exigente para un argentino en el arranque.
• Francisco Cerúndolo (22) contra Botic Van De Zandschulp (40), que llegó desde la qualy y viene con ritmo extra.
• Sebastián Báez (51) frente a Juncheng Shang (250), un partido que aparece como una buena chance para el argentino.

Tokio: karate, risas y un cruce bravo para Etcheverry

Mientras en China se disputaba la primera ronda, en Tokio ya se vive otro clima. Tomás Etcheverry, número 30 del mundo, debutará ante Stefanos Tsitsipas, que está en el 44 y también accedió desde la clasificación. No será un debut sencillo, ni mucho menos. Antes de salir a la cancha, Etcheverry se dio un gusto: participó de una práctica de karate con Luciano Darderi, el ítalo-argentino ubicado en el puesto 19. Entre golpes de kata y risas, los dos se tomaron un recreo de la rutina y se metieron en la cultura local. Pinta a una semana distinta en lo deportivo, aunque también en lo humano.

El historial y la fecha que viene

Pekín ya quedó lejos en lo inmediato, pero el ATP 500 del año pasado dejó un antecedente útil: los argentinos suelen pelear hasta los últimos turnos en Asia, aunque el debut suele ser la rueda más difícil. Con Navone, Francisco Cerúndolo y Báez todavía sin saltar, hay margen para enderezar la gira. El pronóstico para los próximos cruces: al menos uno de los tres argentinos debería meterse en tercera ronda, porque el cuadro les dio rivales accesibles y las dos caídas de la primera jornada suelen despertar al grupo. Veremos si en la cancha pasa lo que la lógica anticipa.