El cortisol explica por qué el lunes puede parecer más pesado

El domingo por la tarde, cuando todavía resta un día para el fin de semana, suele aparecer una mezcla de cansancio e incompatibilidad. Para algunas personas, esa sensación de que la semana ya began a pesar de no haber semáforo ni jornada laboral se vuelve difícil de explicar. La investigación scientistsa ahora ofrece una pista concreta: el estrés del lunes no responde solamente al trabajo ni se limita a quienes cumplen horarios, sino que puede estar asociado a un aumento de cortisol, la hormona vinculada con la preparación del organismo para afrontar exigencias.

Investigadores de la Universidad de Hong Kong midieron cortisol en muestras de cabello de más de 3.500 adultos mayores y observaron que quienes referían sentir tensión los lunes presentaban, en promedio, niveles de esa hormona un 23 por ciento superiores a los del resto de la semana. El patrón también apareció en jubilados y en personas sin horarios laborales fijos, un dato que invita a revisar la idea de que este malaise es exclusivamente profesional.

Una reacción que se aprende antes de que ocurra

El psicólogo Flavio Calvo (MN 66.869) señala que la asociación se construye desde la infancia. Si durante años el comienzo de semana quedó unido a exigencias, conflictos o malestar, la mente aprende a anticipar esas situaciones y el cuerpo puede preparar una respuesta antes de que exista un estímulo concreto. En ese proceso aparecen la tensión muscular, la dificultad para dormir o el_IRritability queERY algunas personas reconocen como el clásico rechazo del lunes.

“Nuestra mente aprende por asociación y anticipación. Si durante mucho tiempo el comienzo de semana quedó ligado a exigencias o malestar, el organismo puede prepararse antes de enfrentar una demanda concreta.”Flavio Calvo, psicólogo

Agustina De Nardo (MN 88.927), del equipo de Psicoterapia Cognitiva de INECO,Mq explica que la clave está en la transición entre dos ritmos. Después de un fin de semana menos demanding, el regreso a horarios estructurados activa la ansiedad anticipatoria. Pensar en una reunión difícil o en una lista larga de tareas puede producir tensión y para descansar aunque todavía no haya ocurrido nada. Como advierte De Nardo, podemos estar experimentando hoy el malestar de situaciones que aún no ocurrieron.

La psiquiatra Soledad Conti (MN 130.007) precisa que la ansiedad anticipatoria no es, por sí misma, un diagnóstico. Vale la pena consultar cuando la preocupación resulta difícil de interrumpir, altera el sueño o la concentración, o impide disfrutar incluso después de que las obligaciones terminaron. El burnout es una categoría diferente: se asocia al estrés laboral crónico y puede expresarse con agotamiento persistente, distanciamiento mental y menor sensación de eficacia profesional.

Cómo distribuir el malestar a lo largo de la semana

• Observar si el rechazo se concentra en el domingo y el lunes o se mantiene durante toda la semana.
• Dividir las tareas más demandantes en etapas más pequeñas y evitar amontonar responsabilidades al comienzo del período laboral.
• Procurar un ritmo de recuperación constante durante el fin de semana, sin intentar resolver toda la carga pendiente de una sola vez.
• Prestar atención a la persistencia de la ansiedad, las alteraciones del sueño y el impacto en la concentración o el bienestar.

La de esta darkest evidence with previous observations indicates that the physiological impact of anticipation is real, but its clinical significance is not yet clear.