Escapadas cortas y cercanas: un descanso posible que también mejora el bienestar

Conozco a Marina desde hace años, una mujer de 52 que vive en un pueblo a 80 kilómetros de la capital y que cada dos o tres meses se sube a un colectivo, alquila una cabaña modesta y se queda un par de noches en un pueblo con río. No necesita un vuelo al Caribe ni un hotel de cinco estrellas para sentir que respira de otro modo. Esa elección, casi sin proponérselo, parece estar en sintonía con lo que acaba de revelar un equipo de la Universidad de Sunshine Coast, en Australia: las escapadas breves y cercanas, cuando se repiten con frecuencia, también pueden colaborar con el bienestar psicológico de quien las disfruta.

La investigación, basada en datos de 1.226 turistas australianos relevados en tres olas entre 2020 y 2023, encontró una asociación positiva entre la frecuencia de los viajes recreativos y la satisfacción con la vida, la felicidad percibida y la capacidad de sobrellevar situaciones adversas. En otras palabras, no hizo falta irse lejos ni gastar mucho para que los encuestados reportaran mejoras en cómo se sentían consigo mismos y con su entorno.

Quiénes se benefician más

Los investigadores, encabezados por el profesor asociado Rory Mulcahy, observaron que el efecto no fue parejo. Las personas que partían de menos recursos personales para enfrentar momentos difíciles mostraron mejoras más marcadas. En cambio, quienes ya contaban con herramientas de afrontamiento moderadas o altas registraron cambios más modestos, lo que sugiere que las escapadas frecuentes podrían sumar donde hace falta y reforzar donde ya existe una base.

Para explicar el hallazgo, el equipo se apoyó en la teoría del ensanchamiento y construcción de las emociones positivas, una idea clásica de la psicología positiva. Según esa mirada, las emociones agradables amplían los repertorios de pensamiento y de acción, y ayudan a desarrollar recursos internos que tienden a perdurar más allá del momento del viaje. Conocer nuevos lugares, exponerse a otras culturas y participar de actividades placenteras, plantearon, serían disparadores de ese proceso.

• Quiénes se benefician más
• Qué midió el estudio
• Una herramienta para planificar escapadas
• Los límites del trabajo

Qué midió el estudio

El equipo de Mulcahy cruzó dos grandes ejes a lo largo de tres relevamientos: la frecuencia con la que los participantes realizaban viajes recreativos y un conjunto de indicadores de bienestar psicológico, entre ellos la felicidad cotidiana, la percepción de satisfacción con la vida y la capacidad de sobrellevar adversidades. Esa combinación les permitió observar si la repetición de las salidas se asociaba a cambios sostenidos en el tiempo y no solo a un estado de ánimo pasajero.

Una herramienta para planificar escapadas

Como derivación práctica, los autores sugirieron que los destinos y los operadores ofrezcan experiencias acompañadas para reducir barreras de acceso. Propusieron, por ejemplo, incorporar traslados, guías y actividades de iniciación al aire libre, como senderismo, kayak y escalada de nivel básico, pensadas para que más personas puedan sumarse aunque cuenten con poca experiencia previa.

Los límites del trabajo

El estudio tiene un alcance acotado. Todos los participantes eran turistas australianos y el período relevado estuvo atravesado por las restricciones de la pandemia de covid-19, lo que pudo haber modificado tanto los hábitos de viaje como las expectativas de bienestar. Los propios investigadores señalaron que hacen falta trabajos en otros países y contextos antes de extrapolar las conclusiones, y que todavía queda por esclarecer cuánto pesa la duración de cada escapada y si los efectos cambian según el motivo del viaje, ya sea descanso, aventura o visita a familiares.

Mientras tanto, para quienes estén pensando en una pausa sin armar una valija grande ni un presupuesto enorme, el mensaje de fondo es reconfortante. Si la idea es cortar la rutina, alcanza con un destino cercano, unos pocos días y la decisión de repetir la experiencia cada cierto tiempo. Para más información sobre opciones de turismo interno y actividades al aire libre, las direcciones provinciales de Turismo y las áreas de Deportes municipales suelen publicar calendarios actualizados en sus sitios oficiales, en general de lunes a viernes de 9 a 17, donde se pueden consultar circuitos habilitados y propuestas para principiantes.