Final con sello del final: la Sub-19 ganó sobre la hora y va por el oro en Rosario

Lo cuento así de entrada, como me gusta: la historia la escribió Santiago Espíndola en el último suspiro del partido. Cuando el reloj ya se moría y todo parecía encaminado al alargue, el pibe de River la empujó y desató el desahogo. Argentina le ganó 1-0 a Perú y se metió en la final del fútbol masculino en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.

El equipo de Diego Placente aseguró, como mínimo, la medalla de plata. Y se sacó de encima una mochila que le pesaba: hacía más de una década que el fútbol masculino argentino no subía al podio en esta competencia. El último antecedente era el subcampeonato de Santiago de Chile 2014, con el Sub-16 de aquella camada.

94 minutos de espera

El trámite fue de Argentina. Tuvo la pelota, tuvo la cancha, tuvo las chances. Pero el arco se le cerró hasta el descuento. Perú, ordenado y metido atrás, apenas inquietó. Y cuando ya nadie pensaba en el gol, apareció Espíndola para firmar lo que había sido el partido durante noventa y pico de minutos: control, paciencia y una definición que valió una final.

Rosario otra vez, por el oro

La final se disputará el viernes 25 de septiembre, a las 15, en el estadio Marcelo Bielsa de Rosario. Sí, en la misma cancha donde este martes se gritó el gol del pasaje a la instancia decisiva. El rival saldrá del cruce entre Paraguay y Chile, todavía pendiente al momento de la clasificación de la Albiceleste.

La historia manda

Argentina ya sabe lo que es dar la vuelta en este torneo. Tiene dos coronas suramericanas en el fútbol masculino: la primera, en Rosario 1982, con victoria sobre Ecuador en la final. La segunda, en Santiago de Chile 1986, venciendo a Colombia. Ahora, cuarenta y cuatro años después del debut dorado y a pocas cuadras de aquel escenario del 82, el conjunto de Placente tendrá la chance de colgarse el oro otra vez.

Qué mirar en la final

• La paciencia para romper defensas cerradas, como sufrió ante Perú hasta el descuento.
• La solidez defensiva, clave para sostener el cero en los minutos calientes.
• El desequilibrio individual, rubro en el que Espíndola mostró credenciales.
• El banco: cómo mueve Placente las piezas si el partido se traba otra vez.

Mi pronóstico, para anotarlo: si Argentina mantiene la cabeza fría y la jerarquía que mostró en Rosario, tiene el oro al alcance de la mano. El viernes, a las 15, en el Marcelo Bielsa, se juega una final que vale una década de espera. Y este equipo ya demostró que sabe cómo romperla en el momento justo.