Fletcher y Lachie: la vuelta al mundo que empezó cargando a un amigo en la espalda

Fletcher Crowley tenía 17 años cuando una rodada en bicicleta de montaña le cambió la vida para siempre. La caída le fracturó dos vértebras y lo dejó parapléjico. Hoy puede ponerse de pie y dar algunos pasos, pero el esfuerzo lo agota en cuestión de minutos. Esa limitación, lejos de apagarlo, terminó siendo el punto de partida de una historia que recorre cuatro continentes y que él mismo resume con una frase que se repite en cada entrevista: "El mundo no es accesible, nosotros lo somos."

Del otro lado de esa aventura está Lachie Bennett, un amigo de la infancia que trabaja como terapeuta en un centro de recuperación para personas con lesiones medulares, el mismo lugar donde ambos se reencontraron después de haber compartido el colegio años atrás. La amistad se selló de noche, durante una cena de turno en el centro, cuando descubrieron que compartían mucho más que recuerdos de la adolescencia: los dos habían lidiado con episodios de ansiedad y habían aprendido a transitarlos. Esa experiencia común fue, según cuentan, el verdadero motor de todo lo que vino después.

Lo que empezó como una escapada corta terminó siendo una vuelta al mundo de tres meses con escalas en Hong Kong, Italia, Austria, Suiza, Países Bajos, Francia, España, Brasil y Sudáfrica. La decisión, reconocen, fue casi impulsiva: vieron una oferta de pasajes con múltiples destinos y la compraron sin pensarlo demasiado. Después hubo que improvisar sobre la marcha, resolver accesibilidad en ciudades que no están pensadas para sillas de ruedas y aceitar una logística que, según sus propias palabras, "a veces tarda un poco más, pero casi siempre encuentra la manera de funcionar".

Los momentos que nadie había filmado antes

• En Hong Kong, Lachie cargó a Fletcher en la espalda para subir los 268 escalones que llevan al Gran Buda. Arriba, según contaron, vivieron "un momento surrealista".
• En Suiza, una familia que los seguía por redes sociales los invitó a alojarse en su casa sin haberlos visto nunca.
• En Francia se quedaron en la granja de ovejas de un conocido y pasaron una noche en una capilla del siglo X cerca de Niza.
• En Brasil recorrieron la selva en cuatriciclo, mientras Lachie hacía de piloto y Fletcher de navegante.
• En Sudáfrica hicieron safari, bucearon con tiburones y volaron en parapente, tres experiencias que compartieron con otros viajeros locales.

El viaje se financió al principio con ahorros propios, pero la respuesta en redes sociales fue tan grande que una campaña de micromecenazgo les permitió ganar flexibilidad. El alojamiento, en buena medida, se resolvió gracias a la comunidad que se fue armando alrededor del proyecto: familias que los invitaban a dormir, conocidos de conocidos, gente que se ofrecía a ayudarlos en cada ciudad. En algunos puntos del recorrido, la silla de ruedas se convirtió casi en una herramienta de conversación: obligaba a pensar soluciones creativas, como cargar a Fletcher en brazos o buscar rutas alternativas cuando un edificio no tenía rampa.

Lo que hicieron Fletcher y Lachie no fue un récord ni una proeza deportiva: fue, sobre todo, una manera de habitar el mundo con otro ritmo y otras reglas. Y en ese gesto, que ellos definen como algo que cualquier persona podría hacer con planificación, queda una pregunta que incomoda: cuántas veces dejamos de hacer cosas que nos gustaría simplemente porque nunca nadie las hizo visibles.