Gallardo se calza el buzo de Ecuador y va por el Mundial 2030: arranca el 24 de septiembre en Asia

Me toca contarles algo que me genera una mezcla de alegría y de sana envidia: Marcelo Gallardo, el Muñeco, el técnico que más disfruté verlo trabajar en el fútbol argentino, asumió como entrenador de la selección de Ecuador. Y lo hizo con un objetivo bien claro, el Mundial 2030. Se fue Sebastián Beccacece, que dejó el cargo tras la eliminación en la Copa del Mundo, y la Federación Ecuatoriana se la jugó por un nombre fuerte, con peso en el vestidor y en el escritorio.

Lo presentaron esta semana y el propio Gallardo contó qué lo empujó a decir que sí. Lo cito textual porque vale la pena: "Es un desafío de vida, no solo deportivo, también humano". Y agregó algo que a mí, como hincha del fútbol, me cierra perfecto: contó que hace dos años ya lo habían tentado para agarrar Ecuador, pero que en ese momento no estaba en condiciones de asumir. Esta vez, el momento le dio el lugar y él le dio el sí.

Minuto 50: primera experiencia como seleccionador

Sí, Gallardo tiene 50 años. Y arranca su primera experiencia al frente de una selección nacional. Un técnico que hizo casi todo su recorrido en clubes, River por encima de todo, y que ahora se prueba en el Seleccionado. El debut, si todo sale como está diagramado, sería el 24 de septiembre, en una gira de amistosos por Asia, y el rival sería Corea del Sur. Una parada exigente, contra un equipo rápido, intenso y con jugadores de mucho pie.

La base del Mundial y lugar para los pibes

El Muñeco ya avisó que para esa primera convocatoria va a mantener buena parte del plantel que estuvo en el Mundial. Habló de bajas por lesiones, lógico, y dejó la puerta abierta para sumar juveniles. Y acá viene lo que a mí me ilusiona como espectador: también va a trabajar articulado con las categorías juveniles locales. Gallardo quiere que esto no sea un parche de cuatro fechas, sino un proyecto con horizonte 2030.

• Moisés Caicedo, volantazo del Chelsea de la Premier League.
• Willian Pacho, defensor del Paris Saint-Germain.
• Piero Hincapié, marcador central del Arsenal.
• Cuerpo técnico: sigue Hernán Buján como colaborador principal.
• Matías Biscay, histórico ladero desde 2011, no lo acompañará por motivos personales; Gallardo lo respaldó públicamente.

Un nombre para un proyecto largo

Antes de Ecuador, Gallardo pasó por dos ciclos en River, entre 2014 y 2022, y entre 2024 y 2026. En Núñez levantó, entre otros, las Copas Libertadores de 2015 y 2018. Después se fue a probar suerte a Al-Ittihad, de Arabia Saudita, y más tarde recaló en Nacional de Uruguay, donde justamente arrancó su carrera como director técnico allá por 2011 y se fue campeón. Ahora se muda a Quito, o quizás a Guayaquil, porque todavía no definió la sede de los primeros partidos. La Copa América 2028 también aparece en la agenda, aunque la sede de ese torneo todavía no está confirmada.

Como verán, no es una contratación para apagar un incendio. Es una apuesta a tres, cuatro años, con un técnico que sabe lo que es ganar en escenarios bravos. El primer paso será en Asia, ante Corea del Sur. Y yo, la verdad, ya me imagino a Gallardo parado al borde del campo, reloj en mano, exigiendo intensidad desde el primer minuto. Si arranca así, el camino al 2030 va a ser, como mínimo, entretenido.