Gintama cumple veinte años y todavía se ríe de todo: dos décadas de un Japón alternativo que no se toma en serio a sí mismo

A Daniela le cuesta explicar qué la enganchó de Gintama cuando se topó con la serie hace unos años, y se ríe mientras lo intenta. No es la trama, dice, ni los combates con espadas. Es esa sensación de que los personajes pueden pasar del absurdo más total a un momento de emoción inesperada, sin avisar. Esa mezcla es, justamente, lo que la animación basada en el manga de Hideaki Sorachi viene cultivando desde hace dos décadas, y lo que la llevó a convertirse en una de las franquicias más queridas por su público, con un recorrido que en 2026 llega a los veinte años.

Para dimensionar de qué hablamos cuando hablamos de Gintama hay que mirar la cifra total: 367 episodios en su recorrido principal como serie animada. Ese número no salió de un solo tirón. La primera etapa se emitió entre 2006 y 2010 y reunió 201 capítulos, que después seió con varias secuelas que retomaron la historia. Esos 201 iniciales están contados dentro del total, no son una producción aparte: son la base sobre la que se construyó todo lo que vino después.

Un manga que empezó antes y duró más de lo previsto

El material de origen es anterior al anime. Hideaki Sorachi comenzó a publicar el manga en 2003 y terminó la historia principal en 2019, tras reunirla en 77 volúmenes. Alrededor de esa obra se desarrollaron después historias derivadas y producciones pensadas para distintos formatos, lo que permitió que Gintama se expandiera mucho más allá de las páginas originales.

• Serie animada principal con 367 episodios en total, iniciada en 2006.
• Primera etapa de 201 capítulos, emitida entre 2006 y 2010.
• Varias secuelas queuaron la historia animada.
• Manga original en 77 volúmenes, publicado entre 2003 y 2019.
• Especiales lanzados directamente en video y versiones con actores.
• Cuatro largometrajes para cine y películas recopilatorias.

La variedad de formatos es una de las particularidades de esta franquicia. Además de las series, hay especiales salidos directo en formato hogareño, versiones con actores reales, películas que recopilan momentos de la animación y cuatro largometrajes pensados para la pantalla grande. Esa diversidad obliga a distinguir con cuidado qué es la historia televisiva y qué son las adaptaciones paralelas que llevan el mismo nombre.

“Cuando empezamos, mi mayor satisfacción era encontrar un equipo dispuesto a trabajar conmigo y disfrutar de la adaptación, aunque no durara mucho.”Hideaki Sorachi

Lo dijo el propio Sorachi durante una presentación cinematográfica en Tokio, al recordar cómo arrancó todo. Por entonces, según contó, ni siquiera daba por hecho que la serie pudierauar. En su cabeza, el ingreso principal iba a venir del manga. Lo que terminó pasando fue que la animación generó una que superó cualquier cálculo previo. Dos décadas después del debut, la franquicia reúne series, especiales, películas y un público fiel que, como Daniela, todavía se ríe con sus chistes.

De fondo, mientras la gente sale del cine y cruza la avenida, escucho a un chico que le dice a su amigo: 'Gintama es de esas series que te hacen reír y al rato te dejan pensando, y no te das cuenta cuándo pasó lo segundo'. La frase me queda rebotando mientras camino hacia la estatua de siempre, la que marca la esquina, y me parece que resume bastante bien por qué esta historia sigue vigente veinte años después.