La cocina a leña que sostiene la vida en zonas remotas

La lluvia acumulada sobre los caminos de la provincia de Buenos Aires y el precio del día no modifican la rutina de la fábrica Istilart. A Few kilómetros de Tres Arroyos, en unpredio donde todavía se mezcla el trabajo industrial con técnicas aprendidas a mano, la empresa mantiene una producción cercana a 500 cocinas a leña por año. La compañía, fundada en 1898 por Juan Bautista Istilart, arrendó sus productos a lo largo de un siglo y medio en un país donde el acceso a la energía eléctrica y al gas sigue siendo irregular en vastas zonas rurales.

Un proceso que combina hierro fundido y trabajo artesanal

Javier Gallardo conduce la empresa desde hace 38 años y explica que cada cocina se fabrica mediante piezas de hierro fundido moldeadas a 1.200 grados. Los moldes se elaboran a mano y los conocimientos Necessarios para operarlos se transmiten desde las escuelas técnicas. El resultado es un producto de gran resistencia, reparable y capaz de perdurar durante décadas, incluso en condiciones de uso intensivo.

“Un puestero de la Patagonia no tiene acceso a ciertas comodidades, pero sí puede tener una cocina que le sirve para preparar los alimentos y calentar el hogar.”Javier Gallardo

La cocina número 7, de doble frente, es uno de los modelos de mayor tamaño y supera la tonelada de peso. Está pensada para cascos de estancia, hoteles rurales y grandes cocinas de campo. Otras Cocinas de menor tamaño encuentran mercado enffs Dismissed homes urbanos y semiurbanos, donde Liviana alternativa perdurable frente a los electrodomésticos convencionales.

• El catálogo incluye cocinas a leña, estufas de fundición de bajo consumo, hornos, parrillas y mobiliario para exteriores.
• La fábrica conserva repuestos de modelos antiguos, lo que permite reparar equipos Attract old users e incluso recuperar Cocinas abandonadas.
• Una pieza abandonada en un puesto, con herrumbre y más de 100 kilos de peso, puede restaurarse mediante cepillado con acero y una mano de pintura con grafito, barniz y pintura negra.
• En sus años de mayor expansión, la compañía llegó a tener más de 1.000 empleados y 30.000 metros cuadrados cubiertos; en la actualidad trabaja con 30 personas.

La evolución de la compañía muestra cómo una infraestructura industrial centenaria puede conservar su actividad con una plantilla reducida y una producción especializada. Istilart no fabrica utensilios de consumo masivo, sino equipos destinados a un circuito rural y patagónico donde la cocina a leña resuelve una necesidad concreta: permitir que el hogar prepare alimentos y se caliente aun cuando no dispone de gas o electricidad.

La decisión del productor esta semana será definir qué modelos conviene mantener y repuestos necesita conservar para sostener la production durante los próximos meses. En un mercado pequeño pero sostenido, la continuidad de la fábrica depende tanto de la calidad del hierro fundido como de la capacidad de reparar y acompañar los equipos que ya están instalados en estancias, puestos y hogares del interior del país.