La estampida de los chips de memoria encarece el iPhone 18 Pro y le pasa la factura a Apple

Lo que empezó como una carrera por armar centros de datos para inteligencia artificial terminó recalentando un insumo que todos llevamos en el bolsillo: los chips de memoria. Cuando los gigantes tecnológicos salieron a comprar componentes para sus servidores, se toparon en el mostrador con las mismas fábricas que abastecen a los fabricantes de celulares. La competencia se volvió feroz y los precios se dispararon.

Para entender la magnitud sirve un ejemplo de la casa. La memoria DRAM es esa pieza que permite abrir muchas aplicaciones al mismo tiempo sin que el teléfono se cuelgue: pensala como la mesada de la cocina. Si la mesada queda chica, no podés cocinar con comodidad. Ahora imaginá que esa mesada vale cuatro veces más que hace dos años: eso es lo que pasó con los chips DRAM, según estimaciones de J.P. Morgan Global Research, que relevó un salto de precio superior al 400% entre comienzos de 2024 y fines de 2026.

Apple pasó el costo al mostrador

La empresa de la manzana sintió el golpe en su cadena de suministro y eligió no absorberlo. El iPhone 18 Pro arrancó en 1.199 dólares en Estados Unidos y la versión Pro Max en 1.299, cien dólares por encima de los modelos anteriores. El propio Tim Cook describió la suba de la memoria como una inundación que ocurre cada cien años. La misma lógica ya había justificado encarecimientos previos en las computadoras Mac y en las tablets iPad.

“Es una inundación que ocurre cada cien años”Tim Cook, CEO de Apple

La reacción del mercado, en cambio, fue más fría de lo previsto. Apple les pidió a parte de sus proveedores que recortaran los pedidos de componentes para octubre entre un 15% y un 20% para los modelos Pro y Pro Max. Un ejecutivo de uno de esos proveedores confirmó los números, aunque sin dar más detalles. La compañía, por ahora, no hizo comentarios públicos sobre la cifra.

Por qué el calendario también jugó en contra

Este año Apple cambió la estrategia de lanzamientos: en septiembre presentó solo los modelos de gama alta. Los equipos de precio intermedio, entre ellos el iPhone 18 estándar, una versión más económica y una segunda generación del iPhone Air, llegarían recién a comienzos de 2027. Antes toda la línea salía junta, lo que repartía la demanda entre distintos segmentos de precio. Este esquema concentró la atención en los modelos más caros justo en un momento de bolsillo apretado.

• La demanda de chips DRAM saltó más del 400% entre principios de 2024 y fines de 2026, según J.P. Morgan Global Research.
• El iPhone 18 Pro pasó a costar 1.199 dólares y el Pro Max 1.299 dólares, cien dólares más que sus antecesores.
• Apple pidió recortar entre un 15% y un 20% los pedidos de piezas a proveedores para octubre.
• Los iPhone de gama media y el nuevo iPhone Air se presentarían a inicios de 2027.
• Otros fabricantes de teléfonos ya habían recortado sus metas de despacho para 2026 hasta un 30%.

Sofía, becaria del portal, lo resume así: nadie esperaba que la inteligencia artificial, que vive en la nube, terminara golpeando el precio del celular que llevás en el bolsillo. Y tiene razón en hacerse la pregunta clave: ¿y eso para qué sirve? Para entender que las decisiones que se toman en enormes galpones de servidores, lejos de las vidrieras, terminan filtrándose en la etiqueta del próximo equipo que compres.

Aún queda un dato por confirmar. Un recorte de pedidos de piezas no equivale directamente a menos ventas finales, porque los fabricantes ajustan stock en distintas etapas. El balance del trimestre cerrado en septiembre se conocerá a comienzos de noviembre y allí se verá si el sacudón fue una ola pasajera o dejó una marca más profunda en las cuentas de Apple.