La isla donde los leñadores levantaron su propia capilla y hoy se visita en lancha

A Margarita le contaron de chica que su abuelo había cargado tablas hasta una isla del lago Lácar para levantar una capilla. Décadas después, cuando finalmente hizo la excursión en lancha desde San Martín de los Andes y caminó entre los coihues hasta la pequeña iglesia de madera, entendió que aquella historia familiar no era una exageración: la capilla Santa Teresita existe, sigue en pie y fue obra de los mismos leñadores que faenaban en el aserradero de la estancia Quechuquina.

El lugar se encuentra dentro del Parque Nacional Lanín, en la provincia del Neuquén, y forma parte del circuito lacustre que los operadores turísticos ofrecen desde San Martín de los Andes. Para llegar hay una sola vía posible: el agua, a bordo de lanchas o embarcaciones autorizadas que navegan por el lago Lácar y permiten combinar la travesía con otras paradas, como la península de Quechuquina o la cascada del Río Hua Hum.

Una isla de bosque denso y costas altas

• Superficie aproximada de 250 metros de ancho por 375 de largo, con un canal de unos 112 metros que la separa de la península Quechuquina.
• Cerca del 90 por ciento de la isla está cubierto por bosque nativo, con predominio de coihues, cipreses, maquis y arrayanes.
• Las costas son rocosas y abruptas, sin playas de arena, lo que vuelve imprescindible el acceso por lancha.

Esas condiciones hacen que la visita tenga un formato particular: se arriba a la isla por mar, se recorre a pie entre los árboles y se vuelve a embarcar, en general en una misma jornada. Por eso los operadores suelen proponer la excursión combinada con otros puntos de interés del lago, para aprovechar la navegación.

La historia de la capilla que nació del aserradero

El templo se construyó en 1933, cuando la actividad del aserradero de Quechuquina reunía a familias y trabajadores en plena montaña. Ante la imposibilidad de trasladarse hasta el centro urbano más cercano para participar de ceremonias religiosas, los propios empleados resolvieron levantar un espacio propio. Los Raguzzi aportaron la madera y la familia Van Dorsser se hizo cargo de terminar la obra, a la que se sumaron en forma voluntaria empleados del establecimiento y un carpintero municipal.

Con el tiempo, la capilla dejó de ser solo un lugar de misa para los leñadores: allí se celebraron bautismos, casamientos y reuniones de comunidad, y pasó a integrar el Camino de la Fe neuquino, un recorrido religioso que comienza en Ailinco y termina en Villa La Angostura, atravesando distintos puntos de la región.

Para quienes estén planeando la visita, la recomendación es consultar en la Intendencia del Parque Nacional Lanín y en las operadoras de excursiones lacustres de San Martín de los Andes los horarios de salida y la duración de cada travesía, ya que las condiciones del lago y del clima pueden modificar la frecuencia de los servicios. En el centro de informes de la localidad también se puede retirar folletería y confirmar la autorización de los prestadores habilitados para tocar la isla.

Cómo organizar la salida

La excursión a la isla Santa Teresita no requiere equipo especial más allá de calzado cómodo para caminar entre rocas y raíces, abrigo para el cruce en lancha y protección solar. Las salidas suelen ofrecerse en horarios de mañana y tarde, aunque la disponibilidad cambia según la temporada, por lo que conviene reservar con anticipación. El cierre de la propuesta siempre es el mismo: regresar al puerto de San Martín de los Andes con la sensación de haber pisado un lugar donde la fe, el trabajo forestal y la geografía del sur neuquino se mezclan en un mismo paisaje.