La NBA golpeó a los Clippers donde más duele: el futuro

El golpe que definió el caso cayó sobre el futuro. La NBA sancionó a Los Angeles Clippers con una multa de 30 millones de dólares y la pérdida de cinco selecciones de primera ronda del draft, una por cada temporada comprendida entre 2029 y 2033.

La investigación detectó un patrón de malas prácticas y varias violaciones significativas de las reglas de elusión del tope salarial. La liga acreditó que la organización gestionó para Leonard oportunidades de ingresos fuera de la cancha con cuatro empresas vinculadas comercialmente al equipo.

22 meses y 30 millones de dólares de sanción

Según el comunicado oficial, la franquicia intervino para facilitar acuerdos de patrocinio con esas compañías y pagó gastos personales del jugador y de sus representantes. Leonard deberá abonar 700.000 dólares a la liga, pero podrá seguir jugando. Su ex representante comercial, Dennis Robertson, fue inhabilitado por cinco años para interactuar o hacer negocios con cualquier equipo de la NBA.

• El propietario Steve Ballmer y la presidenta de operaciones comerciales, Gillian Zucker, fueron suspendidos por un año.
• El presidente de operaciones de básquetbol, Lawrence Frank, recibió una suspensión de seis meses.
• Toronto Raptors, actual franquicia de Leonard, no fue sancionado.

“Acepto la plena responsabilidad por los errores de juicio de personas dentro de mi círculo íntimo. Firmé mi contrato con los Clippers y los acuerdos en cuestión de buena fe, sin conocimiento de ninguna intención de eludir el tope salarial.”Kawhi Leonard

Leonard, campeón de la NBA en 2014 con San Antonio Spurs y en 2019 con Toronto Raptors, aseguró que quiere cerrar el capítulo y seguir con una pizarra limpia. La multa golpea. La quita de cinco picks golpea mucho más. No se trata solamente del presente. Es el costo de construir durante cinco años con un margen dedraft mucho más angosto.