La noche que los argentinos se adueñaron de Europa: Prestianni y Hezze fueron los dueños del jueves

Arrancá por donde hay que arrancar: por la jugada que cerró todo. El que se llevó la foto, el que hizo callar al estadio de enfrente. En Glasgow, en una noche que pintaba brava, Benfica le metió cuatro a Celtic y Gianluca Prestianni fue el patrón de la cancha. Completó los 90 minutos y regaló dos asistencias: la primera, un centro quirúrgico que Alexander Bah cambió por gol de volea; la segunda, una habilitación para que el colombiano Jhon Durán, que ya había abierto el marcador de penal a los cinco minutos, sellara el doblete. Vangelis Pavlidis decoró el 4 a 1 sobre el final.

A los 42, Hezze le dio la victoria a Olympiacos en Marsella

Si la de Prestianni fue una actuación de manual, la de Santiago Hezze fue de esas que se graban en la retina. En el estadio del Olympique de Marsella, con el peso de la Conference League y la visita más difícil de la fase, el mediocampista de 24 años apareció a los 42 del primer tiempo para mandar a guardar un cabezazo. La jugada nace en un córner corto: Chiquinho juega la pared, mete el centro y Hezze se eleva para clavar el uno a cero definitivo. El ex Huracán, llegado al club griego en 2023, ya es dueño del mediocampo y se dio el gusto de callar al Vélodrome.

Y no quedó ahí la noche de los argentinos por Europa. Equi Fernández fue titular en la paliza de Bayer Leverkusen por 4 a 0 frente a Lech Poznan y completó un partido sin sobresaltos. Nicolás González, en tanto, entró en el complemento de Juventus y la vistiola, la revivió: el conjunto italiano perdía 1 a 0 en España frente a Celta de Vigo y lo dio vuelta con un cabezazo de Randal Kolo Muani a los 92, en una de esas conexiones que en Turín ya empiezan a pedir a gritos los hinchas.

Raspadori festejó con un dolor y Salah estiró su historia

Porque también hay veces que el fútbol se ensaña. En la Conference, Atalanta le ganó 3 a 1 a Pafos y el segundo gol de la noche fue de penal, sí, pero con un final inesperado: Giacomo Raspadori ejecutó con precisión, la pelota terminó en la red y el delantero italiano se quedó tendido en el área con una lesión en la pierna derecha. Lo reemplazaron de inmediato, sin poder festejar. Eljif Elmas había abierto el marcador a los 45 segundos y Gianluca Scamacca puso el 3 a 0 antes del descanso.

En tierras nórdicas, Trabzonspor se impuso 4 a 2 frente a KuPS en Finlandia, con Mohamed Salah como figura: asistió en el primero y firmó el segundo con un remate colocado. El egipcio llegó a 65 goles en competencias UEFA y se metió como duodécimo máximo anotador histórico de esas instancias. Como si fuera poco, el capitán local Petteri Pennanen se lució con un gol olímpico que dejó mudos a los suyos y arrancó aplausos del rival.

• Prestianni: dos asistencias en la goleada 4-1 de Benfica sobre Celtic en Glasgow.
• Hezze: gol de cabeza a los 42 para que Olympiacos le gane 1-0 a Marsella en Francia.
• Equi Fernández: titular en la goleada 4-0 de Bayer Leverkusen ante Lech Poznan.
• Nicolás González: ingresó en Juventus, que revirtió 2-1 ante Celta con gol de Kolo Muani a los 92.
• Raspadori: penal y lesión inmediata en la victoria 3-1 de Atalanta sobre Pafos.
• Salah: asistencia y gol para llegar a 65 tantos en competencias UEFA.

Y ahora, el dato histórico que no podía faltar: fue en una noche de 2003, en Old Trafford, cuando la Europa League todavía llevaba el nombre de Copa UEFA, que un equipo argentino pisó fuerte por última vez en estas instancias con aquella camada de Racing que llegó a semis. Más cerca en el tiempo, Estudiantes y Vélez dejaron huella en copas europeas con planteles repletos de juveniles que después explotaron. Lo de anoche, con Prestianni, Hezze y Equi Fernández como bandera, marca un camino: la camada albiceleste ya no va de visita, va a ganar. Y para la próxima fecha, el pronóstico es simple: si Prestianni repite nivel, Benfica no la pasa mal en Amsterdam; y si Hezze sostiene este presente, Olympiacos tiene con qué soñar en la Conference.