La ruta 23 deja de ser ripio: el 20 de enero se corta la cinta entre Aluminé y Villa Pehuenia

Apreto el acelerador y me imagino la escena: una fila de máquinas, autoridades con casco, vecinos con la térmica en la mano. El 20 de enero ya tiene fecha en el almanaque neuquino. Ese día se inaugura el asfalto de la Ruta Provincial 23 entre Pino Hachado y el empalme con la 13, el primer corte de cinta de una obra que promete sacudir el mapa turístico del sur cordillerano.

20 de enero: el día que el ripio pasa a la historia

El gobernador Rolando Figueroa lo dijo con todas las letras durante una recorrida por los trabajos. La promesa es concreta: 38 kilómetros terminados, listos para recibir al turista que quiera bajar hasta Aluminé o trepar hasta Villa Pehuenia sin sacudirse los dientes contra la caja de cambios.

“El 20 de enero vamos a inaugurar el asfaltado de la ruta 23 entre Villa Pehuenia y Alumine.”Rolando Figueroa, gobernador de Neuquén

La Ruta 23 es mucho más que un camino. Atraviesa uno de los paisajes más singulares de la Patagonia andina. Une Villa Pehuenia, Alumine, Pilo Lil y Junin de los Andes. Acomoda en un solo recorrido tres pasos internacionales con Chile: Pino Hachado, Icalma y Mamuil Malal. Son unos 187 kilometros en total. Y aca viene la data que duele: hasta hoy, gran parte del viaje se hacia sobre ripio, con sectores complicados en invierno por la nieve y el barro.

La obra, en numeros

• Primer tramo: 38 km entre Pino Hachado y el empalme con la Ruta 13. Inauguracion 20 de enero.
• Segundo tramo: 22 km entre Puesto Jara y Litrán. Arrancó en el ultimo trimestre de 2023. A mediados de enero llevaba 8 km pavimentados y la prevision era sumar otros 10 antes del proximo invierno.
• Tercer tramo: 36 km entre Rahue y Pilo Lil, en direccion a Junin de los Andes. En abril registraba un 29 por ciento de avance.
• Total estimado: alrededor de 97 km pavimentados sobre la Ruta 23.

Los numeros frios esconden algo que a mi me importa mas. La obra incluyo alcantarillas, terraplenes, gaviones y bases anticongelantes pensadas para aguantar el invierno de altura. Se construyo un puente nuevo sobre el arroyo Rebolledo. Y hubo decisiones que hablan bien del proyecto: en algunos sectores el trazado se ajusto para no tocar araucarias, especie protegida en la region. Eso vale. Eso se aplaude.

Pronostico para el proximo finde largo

Mi lectura es directa. Con el primer tramo asfaltado, el clasico del Pehuen cambia de era. Villa Pehuenia y Alumine dejan de ser destinos de verano para empezar a ser destinos de todo el año. Esperen fila larga en enero. Esperen publico nuevo, el que antes no se animaba por el ripio. Y preparen el termo: la ruta, ahora si, los espera los doce meses.

Yo ya estoy guardando nafta. Y ud, ya conoce este corredor o piensa pisarlo cuando este el asfalto terminado?