La Serna arrancó con una paliza y ya está entre los ocho mejores en Santa Fe

Arrancó derecho, sin titubear. Juan Manuel La Serna entró a la cancha en el Hipódromo Óvalo de Rosario y, en una hora y monedas, mandó a Hernando Escurra a la butaca. Lo despachó por 6-2 y 6-1 y se metió en los cuartos de final de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. El catamarqueño, 280 del mundo y tercer preclasificado, mostró el nivel que supo cosechar en el circuito profesional durante la última temporada.

Al minuto 50 ya estaba liquidado

El segundo set fue un monólogo. Con el zurdo afilado desde el servicio, La Serna le rompió el saque a Escurra de entrada y nunca lo soltó. El paraguayo apenas pudo sostener un game en todo el parcial. Ahora se viene el chileno Nicolás Villalón, que viene de dejar en el camino a otro favorito y conoce el polvo de ladrillo de la región.

Los otros dos argentinos tampoco fallaron en el debut. Lautaro Midón le ganó al paraguayo Alex Núñez por 6-2 y 6-4 y se medirá con el brasileño Enzo Camargo. Luciano Ambroggi, en tanto, se comió al boliviano Oliver Solis con un doble 6-1 y ahora lo espera el uruguayo Francisco Llanes. La delegación albiceleste llega con los tres singles todavía en carrera.

El premio mayor está a cuatro partidos

El cuadro individual tiene un objetivo extra que pesa en cada pelota: los finalistas se quedan con un lugar en los Juegos Panamericanos de Lima 2027, una parada clave en el camino hacia Los Ángeles 2028. No es un dato menor para un jugador que viene de tocar fondo y volver a pararse.

Porque La Serna no llegó a Rosario de la nada. A fines de mayo ganó en Córdoba su primer challenger, al vencer al uruguayo Franco Roncadelli por 7-5, 2-6 y 6-3, y se metió por primera vez entre los 300 del ranking. Antes, Javier Frana lo había convocado como sparring del equipo argentino de Copa Davis para la serie frente a Turquía, justo por la zurda que le sirvió para simular a Yanki Erel en los entrenamientos con Francisco Cerúndolo.

Detrás de la raqueta hay una historia que pesa. Empezó a jugar a los tres años en Catamarca. A los 13 se mudó con su madre y su hermana a Córdoba para seguir entrenándose. Sufrió. Hubo un tiempo en que pensó en dejarlo, acosado por insultos y amenazas de apostadores que llegaron hasta su familia después de una derrota. Cerró sus redes, comió ansiedad y volvió. Esta semana en Rosario, esa historia es la que viaja con él adentro de la cancha.

Lo que se viene

La Serna frente a Villalón, Midón contra Camargo y Ambroggi ante Llanes. Si los tres ganan, Argentina asegurará presencia en las semifinales y quedará a un paso de la clasificación a Lima 2027. El clásico del tenis regional, en tierra santafesina, se juega con hambre.