LeBron James volvió a sentirse gigante en Philadelphia y volvió a ilusionar a un equipo que necesita su magia

Lo que vi el otroche en el Xfinity Mobile Arena fue de esas cosas que no se olvidan. LeBron James, con 41 tacos y en su temporada número 24 en la NBA, se puso la camiseta de Philadelphia 76ers por primera vez como local y mandó un mensaje claro: sigue vigente. El partido fue ante Boston Celtics, terminó 125-120 para los de verde, pero a nadie le importó el resultado. Lo que quedó flotando en el aire fue una volcada de antología.

Minuto 24: la volcada que silenció a Boston

Tyrese Maxey tomó la pelota, observó el panorama y lanzó un pase desde mitad de cancha. LeBron voló, la tomó en el aire y la mandó a guardar. Los 19.746 que estaban en el estadio se levantaron como un solo hombre. La jugada fue simple y brutal a la vez. El propio LeBron lo dijo después: Esta es una conexión que tenemos. Algunas de las mejores cosas para nosotros ofensivamente van a estar vinculadas con subir la cancha.

El número es impactante: 24 temporadas ininterrumpidas en la liga más exigente del mundo. Nadie había hecho algo así. Ni Kareem, ni Kobe, ni nadie. Es un récord que probablemente quede en los libros durante décadas.

Los números de la noche

• 8 puntos (4 de 9 en tiros de campo)
• 8 rebotes
• 7 asistencias
• Menos de 25 minutos en cancha
• Línea estadística discreta pero eficaz

El propio LeBron fue autocrítico con el rendimiento del equipo. Llevamos un par de semanas y todavía estamos trabajando en nuestro ritmo, trabajando en nuestros detalles. No va a ser perfecto. Obviamente, apenas nos estamos juntando. Pero tenemos algunas cosas sobre las que podemos construir. Son palabras de alguien que sabe que el calendario no espera y que en Philadelphia hay urgencias.

Ahora viene lo importante. El debut oficial de la temporada será el martes a las 20 hora argentina frente a New York Knicks en el Madison Square Garden. Será una noche especial porque los Knicks van a levantar el trofeo de campeones en su casa. Después, el jueves también a las 20, Philadelphia abrirá su temporada regular como local contra Cleveland, el equipo con el que LeBron ganó el título en 2016. Para mí, ese partido contra Cleveland va a tener una carga emocional enorme. Es el clásico rival, la franquicia que lo vio crecer, y ahora del otro lado. La historia se vuelve a escribir.

El dato histórico y la mirada hacia adelante

LeBron es el primer jugador en la historia de la NBA en disputar 24 temporadas consecutivas. Para ponerlo en perspectiva: cuando él debutó en 2003, Michael Jordan ya estaba retirado hacía cuatro años. Pasaron más de dos décadas y el tipo sigue compitiendo al máximo nivel. Philadelphia apuesta a que le queda cuerda para rato. Yo, que lo sigo desde aquellos Cleveland Cavaliers de 2003, creo que todavía tiene magia para repartir. La volcada del sábado fue la prueba. Y el martes, en el Madison, vamos a ver otra perlita. Por ahora, la ilusión en Philadelphia está intacta. Veremos cuánto dura.