Los demonios vuelve a la pantalla grande: la película maldita de Ken Russell recupera, por fin, las escenas que le cortaron en vida

Me lo dijo una chica que hacía la cola para sacar la butaca, mientras revoleaba la bolsa de pochoclos como si fuera una bandera: "Che, ¿viste que vuelven Los demonios al cine? Yo la vi de pibe en el video y me voló la cabeza, imaginate verla entera en pantalla grande". Y la verdad es que la noticia lo justifica, porque no se trata de un simple reestreno: Warner Bros prepara una restauración en 4K del montaje que el director Ken Russell venía pergechando desde antes de morir, esa versión que durante décadas quedó oculta detrás de los cortes que impusieron la Iglesia, los organismos de clasificación y hasta el Vaticano, que metió su cuchara para que no se vieran ciertas imágenes.

La película se inspira en hechos reales del siglo XVII y se desarrolla en una ciudad amurallada de Francia, en medio de plagas y de una atmósfera donde el olor a peste parece meterse en cada plano. Allí, un grupo de monjas asegura estar poseído y empuja la ejecución de un sacerdote al que acusan de herejía; el religioso había ganado mucho poder en la ciudad y, de paso, mantenía relaciones sexuales con varias de ellas. La mezcla de horror religioso, sexo explícito y un delirio visual de tono psicodélico hizo que United Artists se bajara del proyecto y que Warner Bros terminara haciéndose cargo, no sin pagar el costo: la película recibió calificación X en Reino Unido y en Estados Unidos, y aun así le siguieron recortando material.

Qué se va a ver ahora que no se podía ver antes

• La secuencia completa de la supuesta posesión de las monjas, con el derribo de un crucifijo de grandes dimensiones, que había sido retirada de la película y solo circulaba dentro de un documental.
• Fragmentos de escenas de orgías y otros pasajes psicodélicos que sufrieron recortes a lo largo de los años y que Russell fue juntando en su propio montaje.
• La versión que el propio director quería, reconstruida junto al crítico Mark Kermode y ahora restaurada en 4K para devolverle la fuerza visual original.

Lo más jugoso del asunto es que Russell no llegó a terminar esa versión: venía trabajando en ella desde hacía años, juntando material que había quedado disperso en distintos archivos, y la muerte lo frenó antes de poder dejarla lista. La restauración que ahora prepara Warner, justamente, se propone cerrar ese trabajo y presentarlo como el corte que él habría defendido si hubiera tenido la chance de pelearlo él en un pase de acción.

El regreso se enmarca en los planes que Warner Bros viene empujando para Clockwork, su división dedicada al cine de autor, que no solo apuesta por trabajar con realizadores independientes sino también por volver a poner en circulación títulos del catálogo de la compañía. Los demonios será una de las películas elegidas para arrancar ese recorrido, y la idea es que la versión restaurada no quede en una plataforma de streaming sino que vuelva a las salas, con funciones previstas en distintos países, incluida España.

Cuando salí de la charla con la chica de los pochoclos, ya en la vereda, todavía con el ruido del cine ajeno, me dijo algo que se me quedó dando vueltas: "Hay películas que uno tiene que ver por lo menos una vez en la vida en una pantalla grande, y esta es una de esas". La frase me parece la mejor manera de explicar por qué este reestreno importa: Los demonios fue siempre una película a la que le faltó aire, y ahora, por fin, va a poder respirar como su director quería.

“Hay películas que uno tiene que ver por lo menos una vez en la vida en una pantalla grande, y esta es una de esas.”Una espectadora, en la fila del cine