Marabel, el nueve que se niega a bajar los brazos: a un gol de la cima y cara a cara con River

Les cuento de entrada lo que hay que saber: a Junior Marabel le falta un solo gol para quedar como máximo artillero del Clausura. Y la chance la tiene nada menos que este miércoles, en el partido pendiente de la fecha 11. Sarmiento, su equipo, recibe a River en Junín. Si convierte, alcanza a Agustín Modica, de Gimnasia y Esgrima de Mendoza, que lidera la tabla con nueve tantos. Y de yapa, mete a un club chico en la pelea de un grupo donde se codea con los grandes.

El nueve de Junín, uno a uno con el leader de la tabla

Los números del paraguayo son cortos y claros: ocho goles en 22 partidos del Clausura con la camiseta de Sarmiento. Un promedio de gol cada poco más de dos encuentros. Para un equipo de mitad de tabla, es mucho. Para un nueve, es elocidante. Y lo más interesante es cómo llegó hasta acá.

Porque Marabel, hoy, no tendría que estar jugando. A los 12 años, en las inferiores de Capiatá, en Paraguay, sufrió un accidente en moto que casi le termina la carrera antes de empezarla. Un fierro le atravesó el gemelo. La herida era tan profunda que le dieron 27 puntos en el hospital. Estuvo un año parado. Cuando volvió, el músculo se había acortado y la pierna no le respondía igual.

“Al menos diez veces pensé en dejar todo, se me vino el mundo abajo. El especialista me dijo que tenía un 50% de posibilidades de volver a jugar, aunque probablemente iba a necesitar algún tipo de apoyo ortopédico. El músculo se había acortado y no podía mover la pierna con normalidad. Pero me propuse recuperarme y lo conseguí.”Junior Marabel

Esa historia es la razón de su dorsal. El 27 que lleva en la espalda no es un capricho ni un número copiado. Es un compromiso con su propia historia. Lo contó él mismo: por la profundidad de la herida y los puntos que le dieron, eligió ese número como marca de vida. Y va por todos los clubes donde le toca jugar, como recordatorio de lo que fue y de lo que pudo no haber sido.

Una carrera con más obstáculos que la mayoría

• Unión de Santa Fe lo llevó a la Primera argentina en 2022, a cambio de unos 600.000 dólares por el 60% del pase. Ahí convirtió dos goles en 31 partidos, pero una distensión en la rodilla derecha le cortó el envión.
• En Palestino de Chile se reencontró: 22 goles en 83 partidos entre todas las competencias, un volumen que volvió a ponerlo en el radar de los clubes argentinos.
• En Sarmiento lleva 14 tantos en 29 encuentros, números que lo tienen hoy en la pelea mano a mano por el título de goleadores.

Lo que se juega el miércoles en Junín

A Marabel lo mueve el arco. Y este miércoles se le abre una ventana enorme: River llega a Junín por un partido pendiente de la fecha 11, en un cruce directo del Grupo B. No es un trámite. Es el clásico que el Verde esperaba para ver a su nueve cara a cara con uno de los cinco grandes del fútbol argentino. Si anota, queda como máximo artillero del Clausura, algo que en los últimos nueve torneos solo logró un jugador de un grande. Y sería la primera vez en la historia que un futbolista de Sarmiento cierra como líder de goleo en un campeonato de Primera División. No es un detalle. Es historia pura.

Hay un dato que me gusta repetir, de esos que quedan picando para el resto del campeonato: en los últimos nueve torneos, solo un jugador de los cinco grandes del país terminó como máximo artillero. El resto fueron figuras de clubes de los que se habla menos. Sarmiento, en este Clausura, tiene la chance de sumarse a esa lista y de hacerlo con un jugador que, a los 12 años, escuchó de un médico que tenía la mitad de chances de volver a patear una pelota.

Mi pronóstico para la próxima fecha es claro: va a convertir. Y si no convierte, va a dejar todo en la cancha. Eso ya lo conozco de Marabel, un nueve que lleva años peleando contra los límites que le puso la vida. El miércoles, en Junín, tiene la oportunidad de escribir otra página. Yo la voy a estar mirando de cerca.