Martínez cerró la goleada del United y le pasó factura a Carragher con una sonrisa

Lo que tenía que ser una noche de celebración por el regreso a la Champions League terminó con un protagonista bien claro. Manchester United goleó 4-0 a Sabah FK de Azerbaiyán en Old Trafford, en la primera fecha de la fase de clasificación del torneo, y Lisandro Martínez se llevó los flashes por dos motivos: el gol que cerró la cuenta y la respuesta filosa, con tono de ironía, que le soltó en vivo al panelista que años atrás lo había destratado.

El resultado fue categórico. El United, que no ganaba un partido en Champions desde octubre de 2023, volvió a festejar en el máximo torneo europeo con una actuación sólida ante un debutante que poco pudo hacer en tierras inglesas. Martínez, de arranque y sin rotación, completó los noventa minutos y firmó el 4-0 definitivo.

84 minutos: la pelota parada y el gol

Sobre el cierre del encuentro, Martínez apareció en el área para conectar un centro desde la izquierda y dejar sin chances al arquero visitante. Un gol típico de central: anticipo, timing y cabeza. Para él, fue el broche de una noche redonda en lo individual y en lo colectivo.

90+ minutos: la entrevista que se hizo viral

Lo mejor vino después. En la entrevista post partido, un panelista le preguntó al argentino quién era su analista favorito del grupo. Martínez eligió a Thierry Henry. Cuando otro de los presentes, el ex defensor inglés Jamie Carragher, le preguntó qué pensaba de él como jugador, la respuesta fue cortita y letal: «Me gustan los jugadores de calidad».

El propio Carragher había sido, en 2022, una de las voces más críticas con la llegada del argentino al United. En aquel momento había argumentado en televisión que la estatura de Martínez, 1,75 metros, era una limitante seria para jugar de central en la Premier League. Con el correr de los partidos, el inglés tuvo que desdecirse: en febrero de 2023 reconoció que el rendimiento lo había sorprendido, y unos meses después, en mayo de ese mismo año, pidió disculpas formales: «Para mí fue la sorpresa de la temporada».

Por eso, cuando le consultaron qué pensaba del panelista como futbolista, Martínez remató con una ironía que desató carcajadas en el estudio: «¿Como jugador? Buena persona». La frase, a años luz de cualquier agresión directa, dejó en claro que el central no olvida y que prefiere responder en los medios con humor antes que con fuego.

Clásico de antecedentes

El historial de cruces con críticos ingleses viene largo. En el Mundial 2026, otro ex defensor, Gary Neville, calificó a la dupla central argentina como «la mejor y la peor del mundo» en la misma oración. Tras clasificar a la final, Martínez fue consultado por esas declaraciones y eligió bajar el tono: «Estamos acostumbrados a que siempre hablen. Respondemos en la cancha y siempre con respeto».

Lo que se viene para el United

• Atlético de Madrid, próxima fecha en casa.
• Como, cruce accesible para rotar.
• Roma, en el Olímpico.
• Sporting de Lisboa, en Lisboa.
• RB Leipzig, en Old Trafford.
• Bayern Múnich, la prueba más exigente.
• Villarreal, cierre de la fase.

Mirando para atrás, este United-Champions tiene un dato que duele y a la vez alienta: tres años sin ganar en el torneo y, sin embargo, un debut con cuatro goles a favor y cero en contra. Si el equipo sostiene este nivel, la clasificación no debería discutirse mucho. El próximo rival, Atlético de Madrid, ya avisó en la primera fecha y exigirá otro salto de calidad. Pero si Martínez sigue con esta espalda y esta lengua filosa, el United va a dar que hablar en Europa. Veremos.