Messi va por la novena: el Balón de Oro que lo pone cara a cara con el futuro

Lo dije siempre: a Messi no hay que buscarlo en la foto, hay que dejarlo que aparezca. Y otra vez apareció. El rosarino, con 39 tacos y un Mundial en el lomo, llega al Balón de Oro 2026 como uno de los que pelean el premio. La final contra España, ese 1 a 0 que todavía duele, lo metió de nuevo en la conversación de los que votan. Y eso que la moneda no le cayó esta vez.

La gala es el lunes 26 de octubre en The London Palladium de Londres. La organiza la revista France Football, como cada año. Y los candidatos de siempre están: Harry Kane, Lamine Yamal, Kylian Mbappé y Rodri. Todos con argumentos. Ninguno con el currículum del diez.

A los 38 minutos del partido, España se quedó con el trofeo

Argentina llegó a la final del Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026. La caída fue por la mínima, con un gol que se gritó del otro lado del charco. Pero el camino del equipo de Scaloni tuvo al capitán como eje. Eso, sumado a su continuidad en Inter Miami, le alcanza para estar en el podio. Si se lo lleva, son nueve Balones de Oro. Una locura que ni el propio Diego habría imaginado.

Los números del diez asustan: 17 nominaciones, 14 veces en el podio, ocho conquistas (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023). La edición 2020 se suspendió por la pandemia. En 2024 y 2025 no figuró entre los finalistas. Y ahora vuelve, con la espalda de un Mundial entero a cuestas.

• Harry Kane: cerró la temporada con 36 goles en 31 partidos y la Bundesliga en el bolsillo con Bayern Múnich. Cayó en semis de Champions y en semis del Mundial. Goleador, sí, pero sin final.
• Lamine Yamal: campeón del mundo con España a los 17 años y figura del título de Barcelona en La Liga. El Barsa quedó afuera en cuartos de Champions. Lo que brilla y lo que falta.
• Kylian Mbappé: se llevó la Bota de Oro del Mundial con Francia. Pero su año en Real Madrid fue de más a menos. Lo sostienen los goles, no la continuidad.
• Rodri: elegido el mejor del Mundial con la Furia Roja. Antes de pasar a Barcelona tuvo un año irregular en Manchester City. Viene con la Copa, no con el ritmo.

Si te preguntan a mí, te digo lo que pienso: Messi no necesita un Mundial ganado para entrar en la conversación. Le alcanza con haber llevado a la Selección hasta la última pelota. Pero el Balón de Oro no siempre mira con el corazón, a veces mira con el arco y los números del año. Y ahí Kane y Yamal le meten presión de verdad.

El dato histórico del clásico y la mirada hacia la fecha que viene

Lo que nadie discute: si Messi levanta la novena estatuilla este lunes, le saca tres Balones de Oro de ventaja a Cristiano Ronaldo. Una cifra que ya parece de otro planeta. Tres de ventaja sobre el portugués, que durante más de una década fue su sombra y su espejo. La historia del fútbol moderno se cuenta en nombres propios, y en esa lista Messi ya lleva el uno bien grande desde hace rato.

Pronóstico para la fecha que viene: pase lo que pase el lunes en Londres, Messi va a seguir siendo Messi. Y la próxima parada de la Selección, después de la final perdida, va a marcar el tono de un 2027 que ya empieza a escribirse. Mientras tanto, el diez carga con el 1 a 0 de la final como quien carga una mochila que pesa, pero no lo dobla.