Monster: el pedido obsesivo de Urasawa para que Madhouse no se saltara ni una viñeta

Lo crucé el sábado a la tarde, volviendo por la avenida, cuando un flaco con un buzo negro me preguntó si conocía a Monster, esa serie japonesa de que él miraba de chico en la tele por cable. Le dije que sí, que la había visto hace años, y mientras él me contaba que se la estaba haciendo ver a su novia, yo me quedé pensando en algo que había leído hace poco: que el autor de la historieta, Naoki Urasawa, había viajado hasta las oficinas de Madhouse para asegurarse de que Kenzo Tenma, el protagonista, se moviera tal como él lo había imaginado en cada viñeta.

Una condición sin discusión: adaptar todo el manga

La serie se estrenó en 2004 y tiene 74 episodios, una cifra que no es caprichosa. Según contó el diseñador de personajes Shigeru Fujita, el fundador de Madhouse Masao Maruyama le transmitió al equipo que la autorización para llevar la obra a la pantalla estaba atada a una condición imposible de negociar: trasladar íntegramente el manga, sin podar capítulos ni saltear diálogos. Por eso, a diferencia de tantas otras adaptaciones, en Monster no hay episodios de relleno: cada capítulo responde a un arco del material original.

Lo que vuelve particular al asunto es el nivel de detalle que Urasawa persiguió durante la producción. Fujita recordó que el mangaka participó en numerosas reuniones con el staff y dejó indicaciones precisas sobre aspectos físicos del personaje principal. Desde un punto de la trama en adelante, Tenma debía aparecer con la cabeza baja y la espalda curvada, un rasgo de postura que para el autor definía el estado emocional del doctor después de ciertos hechos. No se trataba solo de chequear que la historia entrara en los 74 capítulos, sino de marcar cómo se movía y cómo se expresaba el protagonista en cada escena.

• Urasawa cerró su manga en 2001 y la serie animada se estrenó en 2004, con tres años de diferencia entre el final de la historieta y el inicio de la animación.
• Madhouse realizó la adaptación con 74 episodios, todos basados en el material original, sin relleno.
• Shigeru Fujita fue el diseñador de personajes y el que dio testimonio público del proceso creativo.
• Masao Maruyama, fundador del estudio, impuso como condición que la adaptación fuera completa para dar luz verde al proyecto.
• Urasawa asistió a reuniones con el equipo y dio indicaciones físicas concretas, como la postura encorvada de Tenma en la segunda mitad del relato.
• Dentro de la obra animada de Urasawa también se cuentan las adaptaciones de Yawara!, Master Keaton y Pluto.

Un thriller policial pensado viñeta por viñeta

Monster cuenta la historia de Kenzo Tenma, un neurocirujano japonés que trabaja en Alemania y cuya vida se trastoca después de decidir operar a un chico en lugar de al alcalde de la ciudad. A partir de ahí, la trama se despliega como un policial detectivesco que sigue al médico mientras busca a un asesino en serie, Johann Liebert, y enfrenta dilemas morales sobre la culpa, la responsabilidad y el peso de haber elegido salvar a un niño que después se convirtió en un monstruo. El relato está atravesado por el clima político de la Alemania reunificada y por una galería de personajes secundarios que el propio Urasawa suele trazar con paciencia de relojero.

Yo la vi completa hará unos quince años, en VHS y después en DVD, y lo que más me marcó fue el ritmo: nada parece sobrar, todo está puesto con la misma temperatura, como si cada plano estuviera calibrado para que el espectador sienta la misma opresión que Tenma carga en la espalda, esa espalda curvada que Urasawa quiso ver reflejada cuadro por cuadro. Por eso me resulta tan simpático que el autor no se haya limitado a entregar los derechos y esperar el resultado, sino que haya bajado al estudio a marcar la postura del personaje, porque entiende que en un thriller tan silencioso, un centímetro en la columna del protagonista cambia el sentido de la escena.

“Me acuerdo perfecto, cuando terminé de verla y fui a devolver los DVD al videoclub de la esquina, el pibe que me atendió, un rubio de rulos que siempre me recomendaba cosas, me dijo mientras me daba el ticket: Con el tiempo te das cuenta de que Monster no termina cuando termina, te queda dando vueltas la cabeza. Y la verdad es que, casi dos décadas después, todavía me sigue dando vueltas.”lector del videoclub de la esquina, una tarde de 2009