Mucho antes de cualquier ley, el cine ya hablaba español: la historia del primer doblaje

Cuando empecé a revisar cómo llegó el cine hablado a nuestra lengua, me sorprendió descubrir que el doblaje al español no nació de una norma oficial sino de una necesidad concreta de la industria. Antes de que ningún decreto lo obligara, el cine ya se doblaba al español, y el punto de partida más claro es 1932, en plena Segunda República.

Un problema que nadie había resuelto

Con la llegada del sonido, el cine tuvo que enfrentar una pregunta sin respuesta: cómo llevar una misma película a mercados que hablaban idiomas diferentes. La primera salida fue rodar versiones paralelas, con los mismos decorados y el mismo guion, cambiando actores y director, y repitiendo las escenas en otro idioma, generalmente de noche. Así se filmaron títulos como "Drácula" o "La voluntad del muerto", grabados al mismo tiempo en inglés y en español.

El método resultó caro y difícil de sostener en lo logístico, por lo que terminó abandonado. Fue entonces cuando el doblaje apareció como una alternativa que, según el material consultado, casi se volvió inevitable.

El camino hasta el primer hito

El primer registro histórico de doblaje data de 1928, en Alemania, aunque los detalles de ese caso son confusos e incompletos. En el mercado hispanohablante, el antecedente más citado es "Rio Rita", de 1929, doblada en Los Ángeles con un reparto de actores latinos y españoles. Algunas salas la exhibieron también subtitulada, porque los sistemas de sonido de la época todavía tenían fallas.

El hito más claro llegó en 1932, con "Entre la espada y la pared", que se convirtió en la primera película doblada con un elenco de doblaje exclusivamente español. El trabajo se hizo en Joinville-Le-Pont, Francia, y los ensayos estuvieron a cargo de Luis Buñuel, que por entonces ya era una figura del cine de vanguardia europeo y llegaba con "Un perro andaluz" y "La edad de oro" en su haber. La película reunía a Gary Cooper, Charles Laughton y Cary Grant, tres actores de primer nivel del Hollywood de la época.

Al año siguiente, en 1933, abrió en España el primer estudio dedicado exclusivamente al doblaje, conocido como T.R.E.C.E. Lo que entonces sucedía con el público también pesaba: entre el 25 y el 30 por ciento de la población era analfabeta, y el doblaje ofrecía una ventaja práctica clara frente a los subtítulos, porque permitía seguir la película sin necesidad de leer.

No todos lo celebraron

“El doblaje, como sistema, es monstruoso. Pero, además, es el suicidio de nuestro cine.”Alberto Garcilópez, crítico, en la revista Primer Plano (1943)

Las palabras de Garcilópez, publicadas en 1943, muestran que el avance no era unánime. Diez años después del primer doblaje español, todavía había quienes miraban el nuevo sistema con desconfianza, y esa tensión acompañó al doblaje en sus primeros pasos.