Neuquén mueve 100 millones de dólares para rearmar su aeropuerto y tender 1.050 kilómetros de asfalto con un único objetivo: que el turista llegue antes de que terminen las obras

En los pasillos de la Casa de Gobierno de Neuquén hay un número que se repite tanto como el nombre del gobernador: cien. Cien millones de dólares es la cifra que la administración de Rolando Figueroa decidió mover para empezar a darle forma a una idea que, hasta hace unos meses, no pasaba de borrador: convertir al aeropuerto Presidente Perón en un nodo de transporte capaz de comerse, por sí solo, una porción significativa del tráfico de la Patagonia norte. La maniobra se completó en las últimas horas con el anuncio de un concurso de diseño que se lanzará en los próximos días y que definirá la silueta del nuevo hub aeroportuario.

Sigamos la plata

El primer movimiento del paquete es aéreo. El Gobierno neuquino confirmó que busca incorporar cien millones de dólares para modernizar la terminal capitalina. Con esos fondos, la idea es levantar un complejo donde los viajeros puedan combinar avión, tren, colectivo y traslados urbanos sin necesidad de pisar la calle. El plan prevé, además, la construcción de una terminal de ómnibus y de un hotel dentro del mismo predio, lo que convertiría al aeropuerto en el primer eslabón de una cadena turística que la provincia quiere armar de punta a punta.

El segundo movimiento también se hace por el aire, pero en otras latitudes. La provincia sumó recientemente vuelos domésticos hacia Chos Malal y hacia el aeropuerto de Chapelco, este último remodelado. El próximo objetivo aéreo es Villa Pehuenia-Moquehue, un destino que la gestión de Figueroa pondera por su gastronomía y por el centro de esquí de Batea Mahuida. Para esa localidad se estudia construir una terminal aérea nueva, aunque su emplazamiento todavía no está definido, lo que deja abierta la puerta a una pulseada entre municipios por quedarse con la obra.

La apuesta terrestre

La tercera línea del plan corre sobre el asfalto. La provincia ejecuta en la actualidad 1.050 kilómetros de rutas pavimentadas. Dentro de ese paquete se destaca el Camino de la Fe, un corredor de 700 kilómetros que atravesará Neuquén de norte a sur y que, cuando esté terminado, unirá seis pasos internacionales pavimentados con Chile y enlazará veinte localidades argentinas con veinte lagos de la región. La infraestructura incluye tendido de fibra óptica a lo largo de cada kilómetro construido, un detalle que apunta a convertir al corredor en una vía con servicios digitales a la par de los turísticos.

• 100 millones de dólares para remodelar el aeropuerto Presidente Perón y montar un hub con terminal de ómnibus y hotel dentro del predio.
• Nuevos vuelos domésticos a Chos Malal y Chapelco, con Villa Pehuenia-Moquehue como próxima escala y una terminal aérea nueva en estudio.
• 1.050 kilómetros de rutas pavimentadas en ejecución, con el Camino de la Fe como obra emblemática.
• 700 kilómetros de corredor turístico que unirá seis pasos internacionales con Chile y conectará 20 localidades con 20 lagos.
• Tendido de fibra óptica kilómetro a kilómetro en cada tramo de ruta nueva.
• Anticipación turística: la oferta de alojamiento, gastronomía y transporte buscará estar lista antes de que se habiliten los caminos.

La lógica del plan es de anticipación y conviene leerla con atención. La intención explícita del Ejecutivo neuquino es que los servicios de alojamiento, gastronomía y transporte estén instalados antes de que los tramos viales queden habilitados. La apuesta es que el turista llegue y encuentre la oferta armada desde el primer día, en lugar de toparse con una ruta recién inaugurada sin un plato caliente ni una cama a la redonda. Las inversiones privadas vinculadas al sector turístico ya se promueven en simultáneo con las obras públicas, un movimiento que muestra a un gobierno que busca pisar el acelerador antes de que la política macroeconómica nacional le ponga palos en la rueda.

Quien gana con esta decisión es, en primer lugar, el propio gobernador Figueroa, que consigue instalar a Neuquén en el mapa de la conectividad patagónica con una agenda que excede al turismo de temporada y que toca la fibra productiva de la provincia, incluida la exportación de servicios. También ganan las localidades del interior que hoy dependen de rutas de ripio y que, con el Camino de la Fe y los nuevos vuelos, pasarán a tener accesibilidad asfaltada y aérea. Quien pierde, como siempre, es el contribuyente neuquino, que mira cómo se destinan cien millones de dólares a una obra que todavía no tiene pliegos definitivos mientras otras áreas sensibles de la administración siguen ajustadas. La pregunta que sobrevuela el pasillo es la de siempre: si el plan llega entero a destino o si la crisis nacional lo deja a mitad de ruta.