Peñarol le aguó la fiesta al campeón y arrancó su temporada 40 con el pecho inflado

Arrancó la Liga Nacional y Peñarol no se guardó nada. Le ganó 62 a 57 a Gimnasia, el campeón defensor, en el Polideportivo Islas Malvinas y ya suma 40 temporadas seguidas en la elite del básquet argentino. Una defensa dura, un triple que llegó cuando más dolía y un par de libres con el corazón en la mano le alcanzaron al conjunto marplatense para empezar el torneo con una sonrisa de oreja a oreja.

4:28 del último cuarto: el triple que cortó la sequía

El momento clave del partido llegó con poco menos de cinco minutos por jugar. Andrés Jaime, que terminaría con 12 puntos y 8 asistencias, clavó un triple para poner el 55 a 49 y cortar una racha espantosa: hasta ese momento, Peñarol había convertido apenas 1 de 19 intentos desde el perímetro. La hinchada local respiró. Gimnasia volvió a acercarse a tres, pero ahí apareció Iván Basualdo con dos libres a la carrera para sentenciar el resultado.

La figura de la noche fue Agustín Pérez Tapia, que firmó 16 puntos y 4 rebotes para encabezar la ofensiva de un equipo que jugó con oficio más que con brillo. Y vaya si ese oficio se notó: cuando el partido se empantanó y los dos equipos se olvidaron de embocar, Peñarol construyó una racha de 14-6 en el tercer cuarto que terminó siendo la diferencia. Así llegó al último descanso 44-35 arriba, con la diferencia suficiente para bancar la arremetida final de Gimnasia.

Una primera mitad de dientes apretados

No fue un comienzo arrollador. Peñarol se llevó el primer cuarto 17-14, pero en el segundo Gimnasia pasó al frente y el trámite se hizo de ida y vuelta, con menos puntos y más fricción. Antes del entretiempo, el local volvió a tomar la delantera y se fue al vestuario 30-29, con la sensación de que el partido se definiría por detalles. Y así terminó siendo.

La fecha también dejó victorias de Argentino e Instituto

En el resto de la jornada inaugural, Argentino de Junín superó en su cancha a Ferro Carril Oeste por 79 a 68, mientras que Instituto abrió su gira por Corrientes con un triunfo por 81 a 73 sobre San Martín, donde Xavier Carreras se destacó con 19 puntos como máximo anotador.

La racha histórica y la mira en lo que viene

Lo de Peñarol no es casualidad: son 40 temporadas ininterrumpidas en la máxima categoría del básquet argentino, un privilegio que muy pocos pueden ostentar. Y empezar con un triunfo frente al último campeón tiene un valor extra: le marca el pulso al resto de los equipos y le dice a Gimnasia que este año no la tendrá fácil. Si mantiene la defensa y empieza a encontrar el triple, el equipo de Ramella puede dar que hablar. Para la próxima fecha, la apuesta es a que esa mano desde el perímetro se destape y Peñarol siga sumando en su casa, donde el Polideportivo ya se hizo sentir como una verdadera caldera.