Podoroska cortó la malaria y va por la corona en San Pablo

Arrancó arriba y no la soltó más. La rosarina Nadia Podoroska liquidó a la española Paula Badosa por 6-3 y 6-4 en las semifinales del WTA 250 de San Pablo y se metió en la definición del torneo, donde la espera la propia Kaitlin Quevedo, que viene de dejar en el camino a la francesa Anna Blinkova. La final se juega el domingo, desde las 14.30, y no tiene antecedentes previos entre ambas en el circuito profesional.

Lo mío es gritárselo a la tribuna, así que voy con la verdad: la Peque jugó un primer set de manual. Se plantó con la iniciativa, quebró dos veces y sacó la diferencia. Badosa, que en otros partidos muestra un tenis de altísima jerarquía, esta vez corrió siempre desde atrás. El 6-3 inicial fue un cachetazo a tiempo para la argentina, que repitió aquella versión arrolladora que la llevó hasta las semifinales de Roland Garros 2020.

Minuto a minuto: del 6-3 al 6-4 con cierre a tiempo

La segunda manga fue otro partido. Empezó con quiebre de Podoroska, contestó Badosa, hubo rotura y contrarrotura, y la paridad se estiró hasta el 4-4. Ahí, en el décimo game, la rosarina volvió a morder el servicio rival y selló el 6-4 definitivo. Sin tercer set, sin sufrir más de la cuenta, con la frente bien alta.

• Set 1: Podoroska toma dos quiebres de entrada, Badosa reacciona tarde y la argentina cierra 6-3.
• Set 2: intercambio de breaks hasta el 4-4.
• Décimo game: Podoroska vuelve a quebrar y define por 6-4.
• Final: domingo a las 14.30 ante Kaitlin Quevedo, sin antecedentes previos entre ambas.

No es un detalle menor el cruce de enfrente. Quevedo, nacida en Madrid y ubicada en el puesto 105 del ranking, viene de levantar un partido bravo contra Blinkova, número 94, al que terminó doblegando por 6-4, 2-6 y 6-4. Será la primera final WTA de su carrera, igual que para Podoroska, así que las dos se juegan algo más que un trofeo: se juegan el bautismo.

Antes de este cruce, la historia le había sido esquiva a Podoroska frente a Badosa. La española, exnúmero dos del mundo en abril de 2022 y hoy 70 del ranking, se había quedado con el duelo de octavos de Tokio 2020 y con un partido del circuito ITF en México en 2014. Le rompió el maleficio en el momento justo: en una semifinal, en cancha rápida, con la mochila del tenis argentino mirando de reojo.

Y ojo con lo que acaba de conseguir la Peque, porque el dato pega fuerte. La última argentina en una final del circuito WTA había sido Paula Ormaechea, en Bogotá 2013, cuando cayó en dos sets frente a Jelena Jankovic. De aquello pasaron ya trece años. Catorce, si contamos el calendario completo. Podoroska cortó la racha y le devolvió al tenis femenino nacional un lugar en la foto grande.

El número, además, la acompaña. Arranca la semana en el 317 del ranking y, con los puntos asegurados en Brasil, saltará más o menos al 199. Son unos 118 puestos arriba, un salto enorme para una jugadora que viene de una inactividad larga y que tuvo como techo el 36 del mundo en julio de 2021. El camino es largo, pero la brújula parece haber vuelto a calibrarse.

Así que ya está, amigos: finalista. Y con todo lo que eso significa. La última vez que una argentina gritó campeona en el circuito mayor hubo que ir a buscarlo a Bogotá, y la que lo logró ahora quiere sumar su propio capítulo en San Pablo. Yo la veo con confianza: viene con el pecho inflado, con el ranking en alza y con el sabor de haberle ganado a una ex top 5. Si repite el nivel del primer set ante Quevedo, la corona se viene a Rosario.

Lo que se viene: domingo, 14.30, final contra Quevedo

El pronóstico queda corto si lo pintamos de palabra: la argentina parte como favorita por presente y por jerarquía demostrada en la semana. Quevedo tiene ranking, sí, pero nunca disputó una final WTA y viene de un partido de tres sets. Si Podoroska mantiene el servicio y se mantiene agresiva con el drive, el título queda en casa. Y la sequía de trece años, definitivamente, se termina.