Rescatan en Neuquén cinco erizos africanos que se ofrecían en redes sociales sin autorización

A Mariana le llegó la recomendación por un grupo de WhatsApp. Buscaba un compañero de departamento, le habían dicho, y le ofrecieron un erizo africano albino a buen precio y con entrega inmediata. Pagó, retiró la caja de cartón en una esquina céntrica de Neuquén y se fue contenta a su casa, donde lo instaló en una jaula con un plato de comida balanceada. No sabía que, con esa compra, se había convertido en una eslabón más de una cadena de venta ilegal que terminaría pocos días después con un operativo judicial.

Lo que Mariana no llegó a dimensionar es lo que muestran los registros oficiales: la tenencia de fauna exótica en Argentina exige documentación que acredite el origen legal del animal, y venderlos o comprarlos sin esos papeles configura una infracción, que puede escalar a una causa penal cuando se comprueba la existencia de una red de comercialización.

Cómo arrancó la investigación

La pesquisa se inició con el monitoreo de publicaciones en redes sociales donde distintos usuarios ofertaban crías de erizo africano. A partir de esos avisos, la División de Delitos Ambientales identificó un domicilio en Neuquén capital y solicitó la autorización judicial correspondiente para llevar adelante un allanamiento, que se concretó en las primeras horas del jueves 10 de septiembre.

Cuando los agentes llegaron al lugar, se encontraron con una joven que estaba sacando una cría en una caja de cartón. Esa maniobra permitió avanzar con el procedimiento y convocar de inmediato al Cuerpo de Guardafaunas, que se hizo cargo del operativo.

Qué secuestraron y cómo están los animales

• Un macho adulto albino.
• Una hembra adulta.
• Tres crías.
• Una jaula que funcionaba como refugio.
• Comederos y alimento balanceado para la especie.

Los cinco ejemplares fueron revisados por un veterinario del área de Bienestar Animal del municipio, que confirmó que estaban en buenas condiciones generales de salud. Más allá del buen estado físico, los especialistas remarcaron que eso no borra el origen ilegal de la operatoria: la fauna exótica requiere controles sanitarios, trazabilidad y permisos específicos que, en este caso, no existían.

Las infracciones y el resguardo de los animales

Los responsables del domicilio fueron notificados de actas de infracción por tenencia y comercialización de fauna exótica sin autorización ni documentación respaldatoria, en el marco de la normativa provincial y nacional que regula la captura, tránsito y venta de especies no nativas. Los cinco erizos, en tanto, quedaron a resguardo del Cuerpo de Guardafaunas mientras avanza la causa judicial.

Antes de pensar en llevar a casa un erizo, una tortuga, un ave o cualquier otro animal ofertado por redes sociales, conviene verificar si la especie está permitida en Argentina y exigir los permisos de tenencia y de origen. Si la respuesta del vendedor es vaga o directamente no los tiene, lo más prudente es desistir de la operación y, incluso, denunciarla. El primer paso es comunicarse con la Dirección de Fauna de la provincia o con la autoridad ambiental municipal; en Neuquén capital, el área de Bienestar Animal atiende consultas en el edificio municipal de calle Leloir y calles vecinas, en horario de oficina, de lunes a viernes de 8 a 14. La línea de Guardafaunas también recibe denuncias anónimas durante las 24 horas y orienta sobre qué hacer cuando aparece un animal exótico en venta.

Mariana, mientras tanto, devolvió el erizo sin pedir que le reintegraran el dinero. Dice que entendió tarde que, en este tipo de compras, lo barato suele salir caro: para el animal, para quien lo vende y para quien lo compra.