Roronoa Zoro: el cruce inesperado entre un pirata que daba miedo de verdad y el enmascarado más famoso del siglo veinte

Les confieso algo: cada vez que paso por la estación Congreso, en pleno microcentro porteño, levanto la vista y pienso que el monumento a Mariano Moreno bien podría estar custodiando la entrada del Baratie, ese restaurante flotante donde se recluta la tripulación de los Mugiwara. Pero la nota de hoy no arranca en ninguna escultura del centro, sino en una pregunta que me mandó un lector a la redacción después de leer un informe que circuló esta semana: ¿de dónde sale, en serio, el nombre de Roronoa Zoro?

La mitad literaria: El Zorro, una franquicia con más de cien años

La respuesta corta es que Eiichiro Oda, el autor de One Piece, no eligió una sola fuente: tomó dos y las pegó con la precisión de un espadachín. La primera es, como muchos sospechaban, El Zorro. El personaje nació en 1919, en el relato La maldición de Capistrano, publicado por la revista estadounidense All-Story Weekly. Apenas un año después llegó la película El signo del Zorro, y a partir de ahí el enmascarado no paró de multiplicarse: se cuentan más de cincuenta films, series, cómics y adaptaciones en varios idiomas, incluyendo producciones turcas que también lo reclamaron como propio. España, en particular, produjo unas catorce películas sobre el personaje, casi todas en coproducción con Italia. El guiño en el manga es tan explícito que en el doblaje original al español de la serie se lo llamó directamente Zorro Ronoa.

La mitad histórica: un pirata al que apodaban la plaga de España

La otra mitad del nombre es real y bastante más oscura. El apellido Roronoa viene del pirata francés François l'Olonnais, un corsario del siglo XVII cuya fama no se la hubiera querido nadie. L'Olonnais llegó a comandar una flota de ocho barcos con 440 hombres y atacó embarcaciones españolas en el Caribe. En Maracaibo, según los registros de la época, torturó a los habitantes para que confesaran dónde escondían sus pertenencias, lo que le valió el apodo de la plaga de España. Hay un episodio que todavía hoy cuesta leer: cuando las fuerzas españolas estaban a punto de capturarlo, tomó a un soldado como rehén, le abrió el pecho con la espada y, siempre según las crónicas, comenzó a comerse su corazón. El escuadrón retrocedió y el pirata escapó. Murió después en Panamá, también de forma violenta.

• El Zorro: creado en 1919 en el relato La maldición de Capistrano, saltó al cine en 1920 con El signo del Zorro y suma más de cincuenta adaptaciones en cine, televisión y cómic.
• François l'Olonnais: corsario francés del siglo XVII que comandó ocho barcos y 440 hombres en el Caribe; apodado la plaga de España por la crueldad con la que saqueó Maracaibo.
• El apellido Roronoa: es, literalmente, la lectura japonesa del apellido L'Olonnais, elegido por Oda por cómo suena.
• El personaje de la serie: no comparte la biografía del pirata; Oda tomó el sonido y construyó desde ahí a un espadachín con código propio, buscador del sueño de su amigo.
• Dato de color: en el doblaje original al español de One Piece, al personaje se lo llamó Zorro Ronoa, traducción casi literal del cruce de referencias.

Lo que más me llama la atención, y se lo comenté a un colega mientras tomábamos un cortado por Corrientes, es que no hay ningún vínculo temático entre el pirata real y el Roronoa Zoro que todos conocemos. Oda lo dijo más de una vez en entrevistas: le gustó el sonido del apellido y lo usó como punto de partida. A partir de ahí construyó a un personaje que, lejos de la atrocidad del corsario, se sostiene con un código de honor, una promesa a una amiga de la infancia y la obsesión de convertirse en el mejor espadachín del mundo. Es decir: tomó una palabra pesada y la cargó de otro significado.

Mientras escribía esto, a la salida de la redacción me crucé con un lector que llevaba un tomo de One Piece bajo el brazo. Le pregunté si sabía el origen del nombre y me dijo, con una sonrisa enorme: Yo siempre pensé que era por el zorro del Zorro, lo del pirata francés me voló la cabeza. Quedamos en que el próximo café lo pagamos a la salud de Oda, que sigue demostrándonos que un buen manga también puede ser una clase de historia universal disfrazada de aventura en el mar.