Lo que le pasó a Miriam en La Plata empieza a repetirse en las guardias de todo el país. Tiene 52 años, dos hijos adolescentes y desde hace meses duerme mal, se levanta con un nudo en el estómago y ya no encuentra consuelo ni en la rutina ni en los fines de semana. Fue a su médica clínica, que le pidió estudios, y cuando le dieron bien, la derivó al servicio de salud mental del hospital público. La atendieron, pero le advirtieron algo que hoy repiten los equipos de salud en casi todas las provincias: la demanda crece más rápido que los recursos y los turnos se otorgan a cuenta gotas.

Las internaciones por motivos de salud mental en Argentina se incrementaron 42 por ciento entre 2023 y 2026, con un salto adicional de 12 por ciento en los últimos doce meses, según un relevamiento federal coordinado por la Universidad Nacional de Lanús con información de los ministerios de Salud de 14 provincias que, en conjunto, representan a más del 70 por ciento de la población del país. A esa cifra se suma otro dato que preocupa a los epidemiólogos: las consultas ambulatorias crecieron 23 por ciento en el último año, lo que confirma que el aumento no se limita a los cuadros más graves sino que atraviesa toda la red de atención.

Quiénes piden atención y dónde

Las jurisdicciones que aportaron datos son Buenos Aires, Catamarca, Córdoba, Formosa, Jujuy, La Pampa, La Rioja, Misiones, Neuquén, Salta, Santa Cruz, Santa Fe, Santiago del Estero y Tierra del Fuego, y también participaron Entre Ríos y Río Negro. El informe registra una mayor demanda de atención por parte de niñas, niños y adolescentes, y un incremento entre personas que perdieron cobertura de obras sociales o prepagas y migraron al sistema público. En la provincia de Buenos Aires, el 30 por ciento de las consultas en guardias hospitalarias ya corresponde a problemas de salud mental, un indicador del peso que esa problemática tiene en la emergencia.

• Internaciones por salud mental: +42% entre 2023 y 2026, con un +12% adicional en los últimos doce meses.
• Consultas ambulatorias: +23% en el último año.
• Camas nuevas incorporadas entre 2021 y 2026: al menos 388 en hospitales generales.
• Provincias que ampliaron la red comunitaria: 13 de las 14 relevadas, con centros de día, equipos territoriales, viviendas asistidas y dispositivos para consumos problemáticos.
• Buenos Aires: 30% de las consultas en guardias hospitalarias son por motivos de salud mental.

Las provincias aclararon que esa ampliación de la red no alcanza. En sus respuestas al relevamiento describieron a la capacidad instalada como sobreexigida, con dificultades serias para completar equipos de disciplinas críticas como psicología, psiquiatría y trabajo social, y con problemas de acceso a medicamentos psicotrópicos en varias regiones. Entre 2021 y 2026 se sumaron al menos 388 camas de salud mental en hospitales generales, un número significativo pero todavía lejos del ritmo que marca el crecimiento de la demanda.

El informe fue presentado en el Senado en pleno debate por una reforma de la Ley Nacional de Salud Mental, vigente desde 2010. Las autoridades provinciales que aportaron los datos plantearon que la propuesta en discusión elimina marcos y garantías sobre los que se sustenta la política de salud mental, sin incorporar el financiamiento necesario para ampliar la capacidad de respuesta de los sistemas públicos. Como prioridades, las jurisdicciones identificaron aumentar la inversión, ampliar la infraestructura y los recursos humanos, garantizar el acceso a medicamentos y producir información epidemiológica nacional de calidad, además de recuperar una coordinación efectiva entre Nación, provincias y municipios.

“Estamos viendo un crecimiento sostenido de la demanda en todas las provincias, con servicios que están al límite y con equipos que no se logran completar. Necesitamos una ley que dé respuestas concretas a esta realidad.”Fuente del Ministerio de Salud provincial consultada por el relevamiento

Para quienes necesiten orientación o atención, el primer paso es concurrir al centro de salud u hospital público más cercano, donde funcionan los servicios de salud mental de lunes a viernes, en general de 8 a 18, aunque las guardias de los hospitales generales atienden las 24 horas. También está disponible la línea 0800-444-4000 del Ministerio de Salud de la Nación, que funciona todos los días, y los equipos territoriales y centros de día que dependen de cada provincia, a los que se accede por derivación desde los centros de atención primaria.