Se terminó la ilusión rápida: Al Nassr cayó goleado por Al Ain en su estreno en la Champions asiática

A los 25 minutos, Houssine Rahimi rompió el cero. El francés-marroquí recibió, giró y mandó la pelota a guardar. Empezaba así el debut de Al Nassr en la Champions League Elite de Asia, en el estadio Hazza Bin Zayed de los Emiratos Árabes Unidos. Lo que vino después fue un papelón de esos que duelen y se recuerdan.

El equipo de Riad no reaccionó. No encontró la pelota, no encontró el gol, no encontró nada. Y al otro lado apareció Al Ain, que le pasó por encima. Rahimi volvió a facturar después de la hora de juego, su hermano Soufiane firmó el tercero a falta de dieciocho para el cierre, y Georgios Giakoumakis cerró la goleada por la asistencia del propio Soufiane. Cuatro a cero, sin atenuantes.

Minuto 87: el tiro libre que Cristiano no pudo cambiar

Ya con la historia liquidada, a los 87 minutos, Cristiano Ronaldo tuvo una chance de tiro libre para descontar. La pelota viajó al arco, pero Khalid Eisa tapó el envío con solvencia. Se esfumó así el intento portugués de alcanzar el gol número 980 de su carrera y, sobre todo, de maquillar la noche.

El cruce con la hinchada y los cánticos por Messi

Antes de la pelota, hubo ruido en las tribunas. Mientras Al Nassr hacía la entrada en calor, un grupo de hinchas locales empezó a cantar por Lionel Messi. Cristiano, ya grabado por los celulares de la tribuna, se llevó una mano a la entrepierna y después miró a cámara con una sonrisa. La secuencia duró varios segundos. Los cantos no pararon. Y después llegó el cero a cuatro.

Postecoglú se la comió entera

“Los jugadores lo dieron todo, y no les atribuyo ninguna responsabilidad… la responsabilidad es mía.”Ange Postecoglú, entrenador de Al Nassr

El entrenador australiano no se corrió. En la conferencia posterior al partido dejó bien claro quién se llevaba la derrota en el bolsillo. Una decisión de carácter, en medio de una noche que dejó a Al Nassr con apenas una victoria en sus últimos cuatro compromisos y con la urgencia de recomponer la imagen rápido.

Cómo les fue al resto de los saudíes

• Al Hilal 2-1 Al Gharafa (Qatar), con gol de penal de Rubén Neves y otro de Sergej Milinkovic-Savic.
• Al Ahli 1-1 Pakhtakor (Uzbekistán).
• Al Ittihad 1-1 Al Shamal (Qatar).
• Al Qadsia 2-1 Al Wasl (Emiratos Árabes).

Mirando el panorama completo, a Al Nassr le quedan dos frentes por delante para mostrar otra cosa. El equipo saudí nunca ganó esta Champions asiática y, de arranque, quedó con cuatro goles en contra y cero a favor. La próxima fecha será clave para saber si esto fue un accidente o el inicio de un torneo largo y amargo.

Dato histórico del clásico: Al Ain, el equipo emiratí dirigido por un cuerpo técnico argentino, ya sabe lo que es ganar este torneo: fue campeón de la Champions League de Asia en la edición 2003, la primera en formato moderno bajo el nombre actual, justamente venciendo en la final al Tractor Sazi de Irán. Cristiano, en cambio, todavía busca esa corona y suma otra noche en blanco en Asia.