Shanghai no perdona: cuatro albicelestes afuera en un día y Báez queda como última esperanza

Arrancó la segunda ronda y se terminó el sueño para cuatro argentinos en Shanghai. En una sola jornada, el Masters 1000 chino se comió a Martín Etcheverry, Thiago Tirante, Camilo Ugo Carabelli y Juan Manuel Cerúndolo. Cuatro partidos, cuatro derrotas. Así de crudo. La legión albiceleste, que había llegado con varios representantes al cuadro principal, amaneció este domingo con un pie afuera del torneo.

38 minutos: la remontada que no fue

Etcheverry, 31 del mundo y máximo referente del grupo, tropezó con un hueso. El checo Dalibor Svrcina, 126 del ranking y llegado desde la qualy, lo venció por 6-3, 3-6 y 7-5. El argentino había reaccionado en el segundo set y forzado un tercero peleado, pero en el momento clave el europeo sostuvo el nivel y se llevó el aplauso. Ahora Svrcina se medirá con Daniil Medvedev, que aparece como quinto preclasificado.

3-1: el quiebre tempranero de Tirante

Thiago Tirante, platense de pura cepa y 54 del ranking, se cruzó con el español Rafael Jódar, 13 del mundo y una de las revelaciones de la temporada. El argentino arrancó arriba con un quiebre temprano y se llevó el primer set 6-4. Sin embargo, Jódar reaccionó en el segundo parcial con un 6-2 inapelable y definió en el tercero por 6-3, en 51 minutos. El español chocará en la próxima instancia con Jirí Lehecka, 19 del mundo.

Tie break 7-1: la batalla de Ugo Carabelli

Camilo Ugo Carabelli, 77 del ranking, tuvo en la mano el partido del día. Le ganó el primer set a Félix Auger-Aliassime, sexto preclasificado, y en el segundo arrancó arriba con break a favor. Pero el canadiense, una máquina en los momentos calientes, lo dio vuelta en el tie break por 7-1 y después liquidó el encuentro en el tercero por 7-5. Una derrota con la frente alta para el argentino, que se va de Shanghai con la imagen de haberle peleado de igual a igual a un top ten.

6-3 y 6-3: la diferencia de jerarquía

Juan Manuel Cerúndolo, 55 del mundo, se topó con Carlos Alcaraz, reciente campeón del ATP 500 de Tokio y tercer cabeza de serie. El español lo despachó por un doble 6-3, sin concederle mayores opciones de quiebre y manejando los tiempos con la jerarquía que lo caracteriza. Cerúndolo llegaba con un triunfo en primera ronda encima, pero la diferencia de categoría se notó en cada game.

La luz al final del túnel

No todo es malas noticias. Francisco Cerúndolo, 20 del ranking, ya está instalado en la tercera ronda después de superar al ruso Roman Safiullin por 7-6 (7-5) y 6-3. Su próximo rival será el checo Jakub Mensik, 15 del mundo, en un cruce de alto voltaje. Y queda Sebastián Báez, 53, con su partido de segunda ronda todavía pendiente frente al monegasco Valentin Vacherot, 17. Si gana, la bandera argentina tendrá al menos un representante en la tercera ronda.

• Francisco Cerúndolo ya está en tercera ronda y enfrentará a Jakub Mensik (15°).
• Sebastián Báez (53°) tiene pendiente su partido de segunda ronda ante Valentin Vacherot (17°).
• Francisco Cerúndolo, Báez y eventualmente otros sostienen la presencia albiceleste en el cuadro principal.

Mirando hacia adelante, Báez sostiene a chico y termina siendo el espejo de la jornada: una chance de revancha para que la delegación argentina no se vaya con sabor amargo. Los antecedentes del Masters 1000 chino no sonríen demasiado al tenis nacional; en las últimas ediciones, Shanghai fue territorio de europeos y norteamericanos. Pero este año, con Francisco Cerúndolo firme y Báez con el corazón en la mano, todavía queda partido para ilusionarse. La próxima fecha, con Báez-Vacherot y Cerúndolo-Mensik en el horizonte, puede ser la bisagra de una semana que arrancó cuesta abajo. Por ahora, Shanghai no perdona: cuatro afuera, dos con vida.