Shelton se prendió al Argentina Open: contó en Shanghái que quiere pisar el polvo de ladrillo de Buenos Aires

Lo dijo en Shanghái, con una raqueta en la mano y al lado de un argentino. Ben Shelton, número 4 del ranking ATP y finalista del último US Open, soltó la frase que en Buenos Aires se venía esperando hace rato: quiere jugar el Argentina Open. Y lo blanqueó él mismo, con nombre y apellido, en un video que Tomás Etcheverry subió a su canal de YouTube.

La práctica que se hizo viral

El jueves, en una sesión de entrenamiento previa al Masters 1000 de Shanghái, el zurdo de Atlanta y el platense se juntaron para grabar. Charlaron de todo un poco, y cuando Etcheverry le preguntó por su torneo favorito, Shelton no esquivó el tema. Ahí nomás, sin vueltas, mandó la frase que ya recorre las redes: "Mi torneo favorito es el US Open; y un torneo que nunca jugué pero quiero jugar una vez en mi carrera es Buenos Aires".

“Para todos en Buenos Aires y Argentina, me encanta Argentina, tengo tres argentinos en mi equipo. Así que gracias por todo. Ojalá los vea en Buenos Aires alguna vez.”Ben Shelton, en diálogo con Tomás Etcheverry en Shanghái

A mí, que lo vengo siguiendo desde que era un proyecto, me llama la atención el tono: cero marketing, cero diplomacia. Es un pibe de 24 años que habla con la boca llena de vérité. Y el detalle de los tres argentinos en su equipo no es un chiste: es el puente que lo ata con esta parte del mundo. El cuerpo técnico de Shelton tiene ADN bien de acá, y eso se nota cuando lo escuchás nombrar al país con esa naturalidad.

Un 2026 enorme, con la espina de la final

• Ganó el ATP 500 de Dallas y el ATP 500 de Múnich.
• Se consagró en el ATP 250 de Stuttgart.
• En el US Open dejó en el camino a Carlos Alcaraz y a Frances Tiafoe antes de caer en la final ante Alexander Zverev por 6-3, 7-6 (2), 5-7 y 6-2.
• Cerró el año con derrota en primera ronda de Copa Davis ante los checos Jakub Menšík y Jiří Lehečka, y se despidió en segunda ronda en Shanghái, ante Arthur Gea.

Lo de Zverev en Nueva York duele. Era la primera final de Grand Slam de Shelton y la jugó de igual a igual contra un tipo que ya sabe lo que es ganar un major. Se fue subcampeón, sí, pero con 4.680 puntos en el ranking y un lugar entre los mejores del mundo. Eso no es consuelo barato: es consolidación.

La cita en el Buenos Aires Lawn Tennis Club

El Argentina Open 2027 se disputará del 6 al 14 de febrero en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, la catedral del polvo de ladrillo porteño. Por ahora, la organización confirmó a dos pesos pesados: el italiano Flavio Cobolli y el noruego Casper Ruud, número 17 del mundo. Si a esa lista se suma Shelton, el cuadro principal pasa de interesante a explosivo.

Veré si se cumple. El histórico manda: en 2026, el campeón del Argentina Open fue el italiano Luciano Darderi, que venció en la final al brasileño Thiago Monteiro. Y la última vez que un estadounidense ganó el título en Buenos Aires fue en 1994, con Marty Davis. Cuarenta y un años sin un campeón de ese país en el Lawn Tennis. Si Shelton se decide a venir, la cuenta puede empezar a cambiar desde febrero. Yo apuesto a que lo vamos a ver cruzando la puerta grande del club. Y esta vez, no por la tele.