Trungelliti se quedó en el debut de Shanghai y los argentinos ya suman su primera baja

A los 40 minutos de partido, Marco Trungelliti ya estaba 6-3 abajo y con la espalda contra la pared. El santiagueño, 90 del ranking, llegaba al Masters 1000 de Shanghai con el crédito de ser uno de los argentinos que cruzó la qualy y se metió en el cuadro principal, pero su estreno duró lo que duró el tenis firme del japonés Rei Sakamoto, número 137 del mundo, que lo terminó despachando por 6-3 y 7-5 en la primera ronda.

Lo concreto es esto: Trungelliti perdió en sets corridos, en una hora y 29 minutos de cancha, y se transformó en el primer argentino eliminado del torneo. Todavía quedan ocho compatriotas en carrera, pero él ya se bajó del colectivo y se toma el primer vuelo de regreso.

El segundo set, la oportunidad que se le escurrió entre las manos

El primer parcial fue a pedir de Sakamoto. El japonés le rompió el saque temprano, manejó los intercambios desde el fondo y no le dio aire. El 6-3 inicial fue un castigo lógico para un Trungelliti que no encontró respuestas con el drive y mostró una derecha que no pesó como en sus mejores tardes.

Lo de la segunda manga fue otra cosa, y ahí duele la derrota. El santiagueño tuvo break points para tomar el control, llegó a estar 4-3 arriba con saque y se le escapó todo en el tramo final. Sakamoto le devolvió el quiebre en el noveno game, se quedó con el saque de Trungelliti cuando más dolía y cerró 7-5 con un tenis sin titubeos. Tuvo chances concretas y no las metió. Punto.

El dato: ¿qué había hecho Trungelliti en Shanghai antes de este cruce?

Para encontrar un antecedente cercano hay que retroceder varios meses. El santiagueño había disputado su último Masters 1000 en la gira de marzo, donde tampoco pudo pasar de la primera ronda. Su mejor resultado en un torneo de esta categoría sigue siendo la tercera ronda de Miami 2018, cuando todavía era un jugador de segundo escalón y le ganó al estadounidense Frances Tiafoe. Hoy, con 35 años, compite desde el 90 del mundo y libra cada partido como si fuera una final.

Sakamoto, en cambio, sacó pecho. El japonés, de 21 años, venía de tres victorias en Futures y Challenger, y este triunfo es el más importante de su temporada. Sacó a un top 100 y se ganó el derecho de cruzarse en segunda ronda con el ganador del cruce entre el local Juncheng Shang y un qualifier. Eso ya no es problema de los argentinos, pero queda como aviso: el tenis asiático está empujando con gente joven y con hambre.

Cómo sigue la armada argentina en Shanghai

Con Trungelliti afuera, la delegación queda en ocho nombres. El que más expectativa carga es Francisco Cerundolo, que debuta en las próximas horas ante un rival a confirmar. Detrás vienen Sebastián Báez, Tomás Etcheverry y Mariano Navone, todos buscando meterse por primera vez en el cuadro final de un Masters 1000 en este tramo de la temporada. También siguen en carrera Camilo Ugo Carabelli, Facundo Díaz Acosta y los doblistas Andrés Molteni y Máximo González, que pelean por puntos para el Masters de fin de año.

Para Trungelliti, el saldo de Shanghai es el de siempre. Llegó, jugó, lo dieron vuelta y se volvió. Le quedan dos semanas para preparar el ATP 250 de Almaty, en Kazajistán, donde defiende semifinales. Si gana un partido en Asia ya va a estar en el podio: su historial en la gira asiática es el más flojo del calendario, apenas dos victorias en lo que va del año. Lo que pasó en Shanghai fue un paso en falso, pero todavía no es una crisis.

Pronóstico para la fecha siguiente

Mi lectura, a ojo y sin trampita: el Masters 1000 de Shanghai va a tener al menos un argentino entre los 16 mejores. Lo más probable es que sea Cerundolo, que viene con aire de semifinalista en el US Open series y un ranking de 25 del mundo. Báez puede dar el golpe si le toca un cuadro accesible, y Navone tiene el tenis para complicar a un top 30. Pero la vara alta la pone Cerúndolo, que si gana dos partidos seguidos se mete en la segunda semana. Eso, claro, ya es otro partido. Hoy la noticia es que el primero que se subió al tren de Shanghai se bajó en la primera estación.