Una miniserie británica reconstruye décadas de vertidos en ríos y playas del Reino Unido

"Negocios turbios" es un drama de tres episodios basado en hechos reales que parte de una preocupación bastante cotidiana: el color extraño de un río en los Cotswolds. Lo que empieza como una inquietud local se va ensanchando hasta exponer décadas de vertidos de aguas residuales sin tratar, falta de inversión en infraestructuras y mecanismos de control que no alcanzaban para frenar el problema.

La serie incorpora imágenes reales grabadas por activistas y combina la investigación principal con otra historia, la de una niña que murió en 1999 tras entrar en contacto con agua contaminada en una playa que, en ese momento, tenía distinción de calidad.

Dos vecinos jubilados frente a la compañía de agua

El relato sigue a Ashley Smith, un expolicía interpretado por David Thewlis, y a Peter Hammond, un profesor de matemáticas jubilado al que da vida Jason Watkins. Ambos empiezan a indagar cuando notan que el río Windrush presenta una turbidez que no recuerdan haber visto antes. Las explicaciones de la compañía responsable no los dejan conformes y deciden seguir por su cuenta.

La experiencia policial de uno y la capacidad del otro para analizar grandes volúmenes de datos les permiten detectar patrones que revelan un problema de escala nacional. Esa combinación de oficios es el eje que sostiene la trama principal, que arranca en 2016.

Las líneas temporales que se cruzan

• 1999: la familia Preen viaja a Dawlish, en Devon, con sus hijas. La mayor, Heather, de ocho años, entra en contacto con agua contaminada por un vertido visible en la orilla y muere dos semanas después por una infección causada por la bacteria E. coli O157.
• 2008: el organismo regulador ambiental empieza a trasladar a las propias compañías de agua parte de la responsabilidad de detectar incumplimientos, mediante un sistema de autocontrol.
• 2016: se ubica la trama principal de los dos jubilados que investigan el Windrush.

El caso de Heather no llegó a esclarecerse por completo, y el veredicto determinó que la muerte fue accidental. La serie lo utiliza para mostrar que las consecuencias de los problemas ambientales no siempre se ven de inmediato, y que pueden golpear a una familia común de vacaciones.

El drama, dirigido por Joseph Bullman, sitúa el origen del problema en la privatización del sector del agua en 1989. Desde entonces, las empresas pasaron por sucesivas operaciones de compraventa mientras las infraestructuras acumulaban años de inversión insuficiente. La ficción también aborda la relación entre los reguladores y las empresas supervisadas, el nivel de las multas aplicadas y las remuneraciones de algunos directivos del sector.