Zverev, el uno que no se le escapará: Sinner parado y Alcaraz afuera le regalan el cierre del año

Lo de Alexander Zverev ya no es una ilusión ni una posibilidad: es un hecho. El alemán se despertó este lunes con la tranquilidad de saber que, juegue lo que juegue en lo que queda de la temporada, terminará 2026 en lo más alto del ranking ATP. Y la verdad, si uno mira cómo se dieron las cosas, el escenario se le fue acomodando solito, casi sin pedir permiso.

El golpe en Shanghai

La jugada que terminó de definir el partido fue en Shanghai. Carlos Alcaraz, uno de los dos que podían discutirle el número 1, cayó en el Masters 1000 ante el belga Zizou Bergs y se quedó sin margen. Para el murciano ya no hay forma de alcanzar a Zverev: suma 5.560 puntos y el calendario que le queda no le alcanza ni con un milagro. Chau ilusión.

La baja de Sinner, el dato clave

Pero lo que realmente le abrió la puerta al alemán fue el anuncio de Jannik Sinner. El italiano, que hoy lidera la clasificación con 11.000 puntos, confirmó que no volverá a competir hasta 2027 por sus problemas físicos. Y acá aparece la matemática que a mí, la verdad, me hizo frotarme los ojos: Sinner pierde 3.000 unidades por los títulos que no va a poder defender en Viena, París y las Finales ATP. Se le cae el ranking a 8.000 puntos. Sin escalas.

Mientras tanto, Zverev, segundo con 9.720, tiene por delante la defensa de apenas 930 puntos de la misma etapa de 2025. La cuenta da que el alemán cierra arriba de todos, sin necesidad de hacer ruido ni de ganar otro torneo. Le alcanza con competir. Y eso, mirá qué casualidad, coincide con su mejor año como profesional.

• Zverev ganó Roland Garros y el US Open 2026, sus dos primeros Grand Slams en una misma temporada.
• Alcaraz quedó eliminado en el Masters 1000 de Shanghai a manos del belga Zizou Bergs y ya no puede darle pelea en el ranking.
• Sinner anunció que no reaparecerá hasta 2027 y resignará 3.000 puntos de los títulos que no defenderá en Viena, París y las Finales ATP.

El mejor Zverev de la historia

Lo de este Zverev es distinto, se los digo con todas las letras. Después de años de cargarle la mochila del talento sin título grande, el alemán destrabó Roland Garros y el US Open en el mismo calendario. Esos dos trofeos le dieron el volumen de puntos que lo ponen en la cima, y de paso le sacaron de encima el fantasma de los que le preguntaban hasta cuándo iba a ser promesa.

“Con la temporada que viene y el Sinner afuera hasta 2027, el uno del mundo arranca 2027 con la cinta puesta. Si no se lesiona, el trono lo va a tener que ir a buscar otro.”Osvaldo Espíndola, Deportes

Mirada al clásico del tenis

Dato histórico del clásico de la actualidad: este será el primer cierre de año como número 1 de un tenista que no sea Djokovic, Nadal, Federer, Alcaraz o Sinner desde que el big four y el italiano se repartieron la cima. Hace más de una década que el tenis tenía dueño fijo en la parte de arriba. Zverev, justamente, era el que siempre quedaba en la puerta. Hasta ahora.

Pronóstico para la próxima fecha

Para la semana que viene, con el circuito recalculando después de Shanghai y a la espera de los certámenes europeos de pista dura, lo más probable es que Zverev no apure la definición y termine de sellar el número 1 sin jugar siquiera una final. Mientras tanto, Alcaraz y Sinner miran desde abajo, uno con la raqueta guardada y el otro con el calendario en pausa. El tenis, querido lector, a veces se define con lesiones ajenas más que con propios aciertos. Y a Zverev, esta vez, le sonrió la suerte sin tener que pedirla.