Adiós temprano: Tirante y Cerúndolo se despidieron en la primera ronda del ATP 500 de Pekín

Arrancó la gira asiática y arrancamos mal. Thiago Tirante y Juan Manuel Cerúndolo dijeron chau en la primera ronda del ATP 500 de Pekín, así de crudo. Los dos se fueron al vestuario antes de lo previsto y nos dejaron con las ganas.

Tirante, sin respuestas ante Struff

El platense venía con expectativas, pero el alemán Jan-Lennard Struff lo pasó por encima en el primer set: 6-1, un trámite. Lo de Tirante fue de menor a mayor. Empezó 0-5, perdió dos veces el saque y hasta evitó irse en blanco gracias a tres puntos salvados en el noveno game. Aunque el segundo parcial fue más peleado, con una chance de break desperdiciada en el cuarto juego, Struff quebró en el séptimo y sostuvo la diferencia hasta el 6-4 final.

Cerúndolo peleó hasta el final

El otro Cerúndolo, Juan Manuel, la tuvo más cuesta arriba todavía. Perdió el primer set por 6-2 contra el local Bu Yunchaokete y en el segundo arrancó 0-2 abajo. Pero el argentino no se rindió: quebró, igualó 2-2 y con el primer match point a favor se llevó el parcial por 7-5. La definición fue palo a palo hasta el séptimo juego, donde el chino volvió a quebrar y mantuvo la ventaja hasta el 6-4 definitivo.

Para Bu, fue la segunda victoria seguida sobre Juan Manuel, que ya lo había padecido en la primera ronda del Masters 1000 de China 2025. Algo del estilo se le atraganta al argentino frente al asiático.

Lo que viene: Djokovic espera a Bu

Como si el pase a segunda ronda fuera poco premio, Bu Yunchaokete se medirá con Novak Djokovic, que viene de ganarle al portugués Nuno Borges por 6-3 y 7-6 con tiebreak de 7-2. El serbio, seis veces campeón en Pekín, será una prueba de fuego para el chino.

La legión argentina sigue en carrera

La madrugada del jueves, horario argentino, habrá acción albiceleste. Mirá la agenda:

• 0.00: Mariano Navone vs Alex de Miñaur.
• 1.30: Francisco Cerúndolo vs Botic Van De Zandschulp.
• Después: Sebastián Báez vs Juncheng Shang.
• ATP 500 de Tokio: Tomás Etcheverry vs Stefanos Tsitsipas, no antes de la 1.30.

El historial, esa mochila

El ATP de Pekín no es nuevo para ninguno de los dos. Struff, por ejemplo, se sacó una espina: había caído en el debut en 2017 y en 2023, así que la de este año fue su primera victoria en la capital china. Para Tirante, la deuda con Asia sigue abierta.

Como periodista deportivo les digo: hay que mirar la próxima cita con esperanza, pero sin engañarnos. Si Francisco Cerúndolo y Báez no levantan el nivel, la gira puede terminar antes de lo previsto. La buena noticia es que el tenis argentino siempre aparece cuando menos lo esperás. Y yo, como siempre, estaré acá para contarlo.