Lo primero que quiero contarles es la imagen. Un jugador de básquet, parado frente a su ídolo de toda la vida, le estira una camiseta y le dice: "Tomá, esto es para vos". No es una foto armada, no es un canje publicitario. Es Julián Aprea, el pivote y referente de River, entregándole la pilcha con su dorsal a Ariel "Burrito" Ortega en un restaurante, después de sellar el ascenso a la Liga Argentina. El propio Aprea lo subió a sus redes y el video se llenó de comentarios como si fuera unafinal de Libertadores.

Un mensaje que vale más que cualquier estadística

"Ayer cumplí otro sueño más en mi carrera. Regalarle mi camiseta a mi ídolo de toda la vida. Un momento de mucha emoción que me voy a guardar en el alma para siempre", escribió el capitán, con la simpleza de los tipos que todavía se ponen nerviosos frente a una leyenda. Y le agregó, sin guardarse nada: "Además de ser un ídolo, sos una gran persona y todo River te ama por la humildad y el amor que tenés por la camiseta". Pocas veces un jugador de básquet le habla así a un ídolo del fútbol. Pero en River esas fronteras casi no existen: la banda roja cruza disciplinas y se mete en la genética de cada uno que se pone la pilcha.

“Vamos a estar ahí apoyando al básquet y a ustedes, que metieron huevo, garra, y el año que viene vamos a estar ahí apoyando.”Ariel "Burrito" Ortega

El ascenso, el contexto y por qué este gesto pesa

El encuentro no cayó de la nada. River venía de celebrar el regreso a la segunda categoría del básquet nacional, después de competir en la Liga Federal y ganársela con autoridad. Eso significa que el plantel, que viene trabajando en silencio y con perfiles bajos, ahora se medirá con rivales de más vuelo y con mayor exposición mediática. Y en ese contexto aparece la frase del Burrito como un manto: "metieron huevo, garra". No es un elogio vacío. Es el reconocimiento de alguien que sabe lo que es defender esa camiseta desde hace décadas, en otros escenarios y con otras presiones.

• Aprea es pivote, referente y capitán del plantel que ascendió desde la Liga Federal hasta la Liga Argentina.
• El cruce con Ortega se dio en un restaurante, después de los festejos por el ascenso, y quedó registrado en un video.
• El Burrito se comprometió públicamente a acompañar al equipo durante la próxima temporada.
• River vuelve a la segunda categoría del básquet nacional, lo que le asegura mayor nivel de competencia y exposición.
• El gesto fue destacado por los hinchas en redes sociales, que resaltaron el lazo entre el fútbol y el básquet del club.

Mirada histórica y lo que viene

Hay un dato que a mí me gusta repetir cada vez que aparece: River es uno de los pocos clubes del país donde un pibe que juega al básquet puede cruzarse con un Burrito Ortega y recibir un mensaje así, de igual a igual. Pocos clubes generan ese magnetismo. En lo deportivo, lo que viene es exigente: la Liga Argentina no perdona desatentos y los planteles suelen ser largos, con extranjeros y rodaje. Aprea y sus compañeros ya avisaron que van con los dientes apretados. Y si el Burrito cumple la promesa y aparece en alguna cancha, tengan por seguro que el aliento va a sentirse. Para la próxima fecha, me animo a pronosticar: River va a ser protagonista desde el arranque. Y no me sorprendería que Aprea vuelva a festejar, esta vez con la camiseta puesta y con el ídolo mirándolo desde el rincón de siempre.