Boca se quedó sin aire en el cierre y ahora se juega todo ante Rytas Vilnius

Me quedo con la imagen del final. La corrida de Lester Quiñones, la bola en manos de Sean East II y el doble de Eric Dixon en el minuto final que le rompió el invicto a Boca después de más de 32 minutos arriba en el marcador. Eso, esa jugada, resume todo lo que pasó en Beijing. El xeneize controló el juego durante casi tres cuartos, llegó a sacar ocho puntos en el último parcial y terminó cayendo 79-74 ante NBA G League United. Se acabó el invicto y se acabó la ilusión de cerrar primero en el Grupo B.

El minuto 40: la diferencia que se escapó

Boca ganaba 72-64 con el aporte de Micheal Warren, figura del equipo con 15 puntos. Pero los estadounidenses no se rindieron. Quiñones se enchufó, East II clavó el empate en 74 y Dixon, con un doble en la última posesión, puso el 76-74 que ya nadie pudo dar vuelta. Después vino la corrida fallida de Kriss Helmanis, dos libres más de Dixon y un libre de Quiñones para sellar el resultado. Cinco puntos seguidos de la G League en el momento exacto. Así se terminó todo.

37 minutos: el primer tiempo que ilusionó

Porque lo cierto es que Boca había hecho los deberes durante mucho rato. Salió enchufado desde el perímetro: seis triples en los primeros ocho intentos, 25-20 arriba en el primer cuarto y una ventaja que llegó a ser de 41-32 en el segundo parcial. Al entretiempo se fue 43-36, con ocho conversiones de tres puntos en 18 intentos. Tomás Monacchi, con dos bombas de larga distancia y 8 puntos, fue clave en ese arranque. Lucas Faggiano, más tarde, clavó dos triples en el tercer cuarto para sostener la diferencia cuando la G League empezaba a descontar. Boca entró al último período 62-60. Todavía en partido. Todavía con aire.

30 minutos: la rotación quedó corta

Y acá viene el otro dato que me preocupa de cara a lo que viene. Francisco Cáffaro se fue tras recibir un golpe en un intento de volcada y Leonardo Lema quedó afuera por cinco faltas en apenas 11 minutos de juego. Con Casalánguida corto de piezas, la rotación se quedó sin respuestas en el momento más caliente. El banco no pudo sostener el ritmo y los norteños lo capitalizaron.

Lo que viene: Rytas Vilnius, este sábado

Boca terminó segundo del Grupo B por diferencia de puntos. Ahora le toca Rytas Vilnius, el campeón lituano, en la semifinal de la Copa Intercontinental. Partido único, a todo o nada. La pregunta que me hago es simple: con qué rotación va a parar Casalánguida, ya sin Lema por la expulsión y con Cáffaro por ver cómo evoluciona del golpe. Lo concreto: Dixon terminó con 17 tantos y 8 rebotes, Quiñones y East II sumaron 13 cada uno y James Bouknight aportó 11. Del lado xeneize, Warren con 15, Monacchi con 8 y Faggiano sosteniendo desde el banco.

El dato histórico y la mira en el sábado

Dato histórico del clásico de los certámenes intercontinentales: Boca es el primer club argentino en llegar a semifinales de esta Copa Intercontinental en su formato actual. Una rareza que vale recordar antes de salir a la cancha. Ahora, el pronóstico para el cruce con Rytas lo firmo con prudencia: si Boca recupera la muñeca de tres que mostró en la primera mitad y Casalánguida encuentra cinco minutos válidos desde el banco, tiene con qué dar el golpe. Si no, el sueño se termina en Beijing. Veremos.